Бывший руководитель команды Alpine, Флавио Бриаторе, сообщил, что он и бывший президент США Дональд Трамп были инициаторами несостоявшегося проекта проведения Гран-при Формулы-1 на уличной трассе в Нью-Джерси в 2010-х годах. По словам Бриаторе, они обратились к Берни Экклстоуну с предложением, но проект не получил развития из-за того, что Формула-1 тогда не воспринималась как «особенный» вид спорта в США.
Флавио Бриаторе, занимающий пост руководителя команды Alpine, раскрыл интересные подробности о несостоявшемся проекте Гран-при Формулы-1 в Нью-Джерси. Он заявил, что именно он и Дональд Трамп, ныне занимающий пост президента США, были главными инициаторами этой идеи в 2010-х годах.
Бриаторе поделился этой историей в рамках серии интервью "In Conversation With..." от издания The Race Business, беседуя с Дарреном Коксом. Он рассказал, что после неудачного партнерства Формулы-1 с Индианаполисом в 2007 году, он объединил усилия с Трампом, чтобы предложить Берни Экклстоуну, тогдашнему главе Формулы-1, новую гонку в США.
«Конечно, Дональд тоже ничего не знал о Формуле-1, но он отличный промоутер», — отметил Бриаторе. Он добавил, что впоследствии сам, подобно Трампу, вел итальянскую версию телешоу «The Apprentice». «В то время он занимался продвижением бокса, всего в Вегасе и так далее», — пояснил Бриаторе.
«Я организовал разговор Дональда с Берни. Мы были в офисе Дональда. Мы подготовили видео для Берни, чтобы определить лучшее место в Нью-Йорке для проведения гонки. Дональд сказал нам, что Нью-Йорк очень сложный город по миллиону причин, но Джерси — идеальное место. Так Берни начал переговоры с двумя-тремя разными людьми по поводу Джерси», — рассказал Бриаторе.
Однако, по словам Бриаторе, проект так и не был реализован. «Мы никогда не добились успеха, потому что Формула-1 тогда не… считалась чем-то особенным. Вы говорите о NASCAR, вы говорите об IndyCar, это совершенно другой бизнес. А Формула-1 вообще не ценилась», — посетовал он.
К тому времени, когда план по проведению гонки в Нью-Джерси начал набирать обороты, Формула-1 уже нашла новую американскую площадку в Остине (Circuit of the Americas), начиная с 2012 года. Тем не менее, было принято решение добавить вторую гонку в США под названием Grand Prix of America на уличной трассе Port Imperial в Нью-Джерси с 2013 года. Действующий чемпион мира Себастьян Феттель и победитель Гран-при Дэвид Култхард даже опробовали трассу в обычных автомобилях в рамках промо-акции Red Bull и Infiniti. Однако сама гонка так и не состоялась: ее дебют в календаре Формулы-1 неоднократно откладывался, пока проект окончательно не был забыт.
Бриаторе также отметил, что Liberty Media, купившая Формулу-1 у Экклстоуна в 2017 году, изменила отношение к ценности этого вида спорта в США. «Сейчас, когда вы приезжаете в Америку, вы видите Майами, 500 000 человек [посещают]. Остин — полный аншлаг, Вегас. Вы видите, Формула-1 драматически меняется. Вы видите, каждая гонка распродана, распродана, [неважно], идет дождь или нет», — сказал он.
«Изменилась именно коммерческая сторона. Liberty гораздо более открыта. Берни был очень силен, очень ограничен в бизнесе. А Liberty открыла коммерческую сторону, полностью открыла. Маркетинг открылся полностью. И Liberty работает с командами в очень хорошем партнерстве, если хотите», — заключил Бриаторе.