Решения дирекции гонки Формулы-1 во время квалификации Гран-при Австрии сыграли ключевую роль в сохранении поула для Джорджа Расселла. Авария Макса Ферстаппена привела к 22-секундному окну между одинарным и двойным желтым флагом, что позволило Расселлу завершить свою быстрейшую попытку.
Квалификация Гран-при Австрии едва не обернулась драматической развязкой для Джорджа Расселла, чья быстрейшая попытка оказалась под угрозой из-за аварии Макса Ферстаппена. Инцидент с голландцем на девятом повороте в концовке сессии вызвал вопросы относительно реакции судей и определения степени опасности.
Система сообщений дирекции гонки зафиксировала 22-секундный промежуток между тем, как гоночный пост переключился с одинарных желтых флагов на двойные в соответствующей зоне трассы. Одинарные желтые флаги требуют от пилота снижения скорости и предельной осторожности, тогда как двойные обязывают существенно замедлиться, быть готовым остановиться, а в Формуле-1 автоматически аннулируют время круга.
В этот критический момент на трассе находились два пилота, выполнявшие быстрые круги позади Ферстаппена: Кими Антонелли и Джордж Расселл. Оба смогли завершить свои попытки легально, поскольку проезжали мимо места аварии, когда там еще действовали одинарные желтые флаги.
Антонелли, ошибочно посчитав, что видел двойные желтые флаги, сбросил скорость, тогда как Расселл, строго следуя правилам, продемонстрировал осторожность, но смог проехать свою поул-позиционную попытку, которая была засчитана стюардами FIA.
И Антонелли, и Ферстаппен, а также многие наблюдатели, выразили недоумение решением не вводить немедленно двойные желтые флаги. По информации The Race, это было связано с оценкой инцидента дирекцией гонки и особенностями участка трассы.
Первоначально авария Ферстаппена вызвала немедленное включение локальных одинарных желтых сигналов от маршала, что оповестило дирекцию гонки. Важно отметить, что автоматическое аннулирование времени круга при двойных желтых флагах имеет серьезные конкурентные последствия, и дирекция стремилась избегать их без крайней необходимости.
Учитывая размер зоны безопасности, отсутствие маршалов, спешащих к машине, и тот факт, что болид не получил видимых повреждений, препятствующих дальнейшему движению, дирекция гонки решила подождать, сможет ли Ферстаппен самостоятельно вернуться на пит-лейн.
Лишь когда стало ясно, что это невозможно, статус был обновлен до двойных желтых флагов. Таким образом, 22-секундное окно оказалось решающим для сохранения поула Джорджем Расселлом.