Трассу Rise Motordrome у нового аэропорта Бугесера спроектировали с учетом местного рельефа: перепад высот за круг составит 197 метров. Гран-при Африки может появиться в календаре не раньше 2030 года, а сроки зависят от готовности аэропорта, дорог и инфраструктуры для болельщиков.
Объявлено о возвращении Формулы-1 на африканский континент: гонка в Руанде будет называться Гран-при Африки. Трассу Rise Motordrome построят у Бугесеры, примерно в 40 километрах от Кигали. Ее конфигурацию создавали с учетом естественного ландшафта — двух холмов и озера, а не путем масштабного выравнивания местности.
Перепад высот за круг составит 197 метров — это станет рекордом для календаря чемпионата. На отдельных участках уклон превысит 12%, а один из прямых будет иметь больший перепад высоты, чем «Красная вода» в Спа. В некоторых местах изменения высоты приблизятся к 15%. По словам архитектора трассы Карлстена Тильке, проект предполагает крутые перепады и виражи с наклоном. Площадка расположена примерно на высоте 1400 метров над уровнем моря и станет второй по высоте трассой в календаре после Мехико.
Большие перепады и высота повлияют на сцепление, аэродинамику, охлаждение и работу двигателей. Алекс Вурц, участвовавший в проектировании, отмечал, что меньшая плотность воздуха снижает аэродинамическую прижимную силу; компенсировать это должны, в частности, наклонные виражи. Он проехал тысячи кругов на симуляторе, проверяя ощущения за рулем, условия для борьбы и возможности обгонов. К проекту также привлекали опытных гонщиков.
По рендеру конфигурации не сразу заметны крупные зоны торможения и места для атак. Однако задняя прямая на изображении не видна, а проектировщики утверждают, что обгоны и разные стратегии учитывались при разработке и тщательно проверяются на симуляторе. Их задача — совместить интересную для пилотов трассу с качественной гонкой и сделать зрителей близкими к происходящему. План пока не окончательный: хотя основная конфигурация уже определена, изменения еще возможны. Естественный рельеф и выразительный пейзаж могут отличить трассу от типовых современных автодромов.
Название Гран-при Африки предложила сама Руанда. Это решение задумано не как попытка закрепить гонку исключительно за страной, а как способ привлечь к проекту другие государства континента и со временем открыть путь новым этапам. Президент Руанды Пол Кагаме связывает проведение гонки с развитием инфраструктуры и возможностью направить доходы от туризма, гостиничного бизнеса и развлечений в местные сообщества. Руандийская сторона также рассчитывает, что международный проект поможет привлечь инвестиции.
Гонка ожидается не раньше 2030 года и может состояться позднее — например, в 2031-м. Трасса входит в крупный строительный проект вокруг нового международного аэропорта Бугесера. Инвестиции в него оцениваются в два миллиарда долларов; проект, совместно финансируемый с Катаром, включает также гостиницы и развлекательную инфраструктуру. Завершить аэропорт планируют к 2028 году, но для проведения этапа должны быть готовы и подъездные дороги, и размещение, и другие объекты, рассчитанные на поток до 300 тысяч человек за гоночный уик-энд. Наиболее подходящим окном для гонки может стать сухой сезон с июня по сентябрь, когда средняя температура — около 20 градусов по Цельсию с лишним, ближе к высоким 20.
Льюис Хэмилтон давно выступает за возвращение Формулы-1 в Африку, но, как считается, непосредственно в руандийский проект он не входил. Министр спорта Руанды Нелли Муказаире заявила, что страна открыта к сотрудничеству с ним и другими сторонниками инициативы. Комплекс в Бугесере задуман не только для Формулы-1: организаторы рассчитывают принимать также этапы MotoGP и чемпионата мира по гонкам на выносливость.