Льюис Хэмилтон полагает, что мог побороться с Максом Ферстаппеном за победу на Гран-при Малайзии, если бы стартовал на промежуточных шинах, а не на сликах. Пилот Ferrari обсудит выбор с командой, хотя после потери времени решил оставаться на трассе и дождаться её высыхания.
Хэмилтон квалифицировался на первом ряду рядом с Максом Ферстаппеном и считал, что у него есть возможность провести сильную гонку. Однако дождь задержал старт, а затем возникла дополнительная пауза: из-за программного сбоя несколько пилотов, в том числе Хэмилтон и Ферстаппен, двигались почти ползком на прогревочном круге. У Хэмилтона не восстановилась мощность, ему пришлось остановиться на трассе и перезапустить машину. В итоге пилоты вернулись в боксы, а затем заняли свои места. К моменту, когда дирекция гонки была готова дать старт, трасса заметно подсохла, но оставалась мокрой. После долгого ожидания Хэмилтон и Ferrari выбрали мягкие слики. Пилот вспоминал, что видел воду и на выезде из боксов, и у пит-уолла, но команда решила, что покрытие быстро высохнет и условия уже близки к переходу на слики. Когда машины соперников сняли прогревочные чехлы и оказалось, что они выбрали промежуточные шины, Хэмилтон понял, что Ferrari, вероятно, ошиблась. Промежуточные шины дали преимущество на старте, поскольку трасса высыхала медленно. Когда другие машины обогнали его, команда предложила Хэмилтону заехать в боксы. Он отказался: после уже потерянных 26 секунд дополнительная остановка, по его оценке, не имела смысла на фоне отставания примерно в минуту сорок. Пилот предпочёл переждать до улучшения условий. Когда покрытие подсохло, он почувствовал, что начинает догонять соперников. Хэмилтон прибавил на мягких шинах после выезда машины безопасности, когда снова оказался в пределах досягаемости других машин. Он отметил хорошую работу механиков на пит-стопах и стратегию команды. Возвращение на подиум стало для него неожиданным: до этого он не рассчитывал, что после неудачного старта сможет добиться такого результата. При этом Хэмилтон намерен открыто обсудить с Ferrari решение стартовать на сликах. Он признал, что у команды есть области, требующие улучшения, и сказал, что разговор должен быть конструктивным. Пилот также подчеркнул, что машина была быстрой на протяжении уик-энда: он и инженеры накануне вечером разбирали детали до половины двенадцатого, а в квалификации автомобиль чувствовался отлично. По его мнению, на правильном комплекте шин у него мог состояться бой с Ферстаппеном за победу. Хэмилтон рассчитывает, что команда извлечёт позитивные стороны из уик-энда и продолжит борьбу на следующем этапе.