Макс Ферстаппен показал лучшее время в первой тренировочной сессии на трассе Сепанг, где пилоты столкнулись с серьёзной деградацией шин. Это первая тренировка Формулы-1 на этой трассе за девять лет.
Пилот Red Bull Макс Ферстаппен установил лучшее время 1’37.520. Он провёл всю сессию на мягких шинах, сохраняя более жёсткие составы для дальнейших этапов уик-энда.
Прогнозы о высокой деградации шин на абразивном покрытии трассы Сепанг подтвердились. Шарль Леклер отметил, что «деградация шин безумна».
Джордж Рассел из Mercedes показал второе время, использовав по одному комплекту мягких и средних шин. Его результат был почти на четыре десятых секунды медленнее Ферстаппена. Лидер чемпионата Андреа Кими Антонелли, впервые выступавший на Сепанге, занял пятое место, опередив Льюиса Хэмилтона. Оба пилота McLaren также впервые были на Международном автодроме Сепанг и завершили сессию вне топ-10. Все четыре болида с двигателями Red Bull-Ford вошли в десятку лучших.