FIA объявила режим повышенной жары в Сингапуре: при прогнозе выше 31 °C команды смогут использовать системы, прокачивающие охлаждающую жидкость через жилеты. Однако большинство пилотов не собирается их надевать: одни указывают на пользу для самочувствия и темпа, другие — на ненадёжность, неудобство или отсутствие необходимости.
Перед Гран-при Сингапура, который станет четвёртым этапом сезона с режимом «тепловой опасности», FIA объявила соответствующий статус из-за ожидаемой температуры выше 31 °C. Команды смогут установить в машинах системы, подающие жидкость в охлаждающие жилеты, но большинство гонщиков пока не планирует ими пользоваться. Споры идут и о том, насколько такие устройства нужны, и о том, достаточно ли хорошо они работают.
Джордж Расселл хотел бы использовать жилет почти на каждом этапе, кроме особенно холодных гонок, например в Лас-Вегасе. Mercedes пока не выделила достаточно ресурсов, чтобы создать эффективную систему для машины 2026 года. Хотя оборудование не учитывается в бюджетном лимите, его разработка и производство требуют специалистов, которых пришлось бы отвлечь от других задач. Расселл отметил, что разработки доступны всем командам, и Mercedes рассматривает возможность перенять готовое решение.
Андреа Кими Антонелли готов вернуться к жилету, если система станет надёжнее. В прошлом году в первый раз она проработала меньше, чем команда рассчитывала, а во второй — в Остине — отказал насос. На протяжении всей сессии насос подавал воду температурой 50 °C, и после неё пилот пережил тепловой удар. По его словам, жилет действительно охлаждает, но горячая жидкость в случае отказа может сделать ситуацию ещё хуже.
Сайнс и Александр Албон считают, что Williams хорошо справилась с разработкой: оба довольны системой. Албон рассказал, что в Малайзии ему было достаточно комфортно в кокпите, пока его машина не сошла после 41 круга. При этом результат зависит не только от жилета, но и от компоновки оборудования под сиденьем и организации воздушных потоков. Жалоба на то, что жидкость быстро нагревается, остаётся распространённой.
Польза для темпа особенно заметна в экстремальную жару. Гран-при Катара 2023 года, когда температура в кокпите приближалась к 50 °C, остаётся показательным примером: Албон вспоминал, что во время гонки чувствовал, будто галлюцинирует и не может дышать. В последние круги он решил проверить, сможет ли атаковать, несмотря на физические ограничения, и поехал быстрее. Его тогдашний напарник по Williams Логан Сарджент был вынужден сняться с гонки из-за теплового истощения. Расселл подчеркнул, что перегрев мешает не только физически: мысли о жаре отвлекают от прохождения поворотов, работы с энергией и управления шинами. Эстебан Окон также назвал охлаждение серьёзным преимуществом для физической формы, хотя нынешние системы могут примерно через 40 минут начать гонять горячую жидкость.
Не все считают, что проблему нужно решать таким способом. Исак Хаджар заявил, что жилеты следует запретить, поскольку гонки должны оставаться тяжёлым испытанием. Макс Ферстаппен не видит в них необходимости и жалуется на кабели, ограничивающие движения в машине; по его словам, система всё равно не работает на протяжении всей гонки. Франко Колапинто также предпочитает не пользоваться жилетом: ему неудобно, хотя возможность выбора он считает полезной.