После схода в Баку Алонсо говорил о резкой потере скорости, но Honda не обнаружила неисправностей ни в телеметрии, ни при проверке двигателя. Это расхождение возникло на фоне проблем Aston Martin с потерей темпа на одном быстром круге и вопросов к работе турбонаддува и распределению энергии.
На Гран-при Азербайджана Фернандо Алонсо получил обновлённый турбонагнетатель Honda ADUO 2. Ранее этот компонент впервые установили на машину Лэнса Стролла в Мадриде. После внедрения ADUO 1 в Зандворте Honda также работала над управляемостью силовой установки и уменьшением турбоямы. Баку с его медленными поворотами и важными зонами разгона стал проверкой того, насколько уверенно машина набирает скорость на выходе из поворотов.
Обновлённый Aston Martin, ставший ближе к лимиту массы благодаря облегчённым деталям в задней части, хорошо выглядел вплоть до замковой секции трассы. Однако в третьем секторе машина теряла много времени. Возможное объяснение — электромотор MGU-K слишком активно компенсировал нехватку крутящего момента ДВС в начале круга, из-за чего позднее возникали трудности с распределением энергии. Меньшая турбояма могла улучшить отклик двигателя и снизить потребность в такой компенсации, но сама по себе не гарантировала равномерной отдачи энергии на протяжении круга.
Падение темпа к концу квалификационного круга заметно и на других трассах после появления B-версии машины в Венгрии в конце июля. Даже в Малайзии, где Aston Martin показал лучший результат сезона, картина не исчезла полностью: неровное покрытие и перегрев шин ухудшили сцепление у всех команд, а медленные повороты и сброс газа стали продолжительнее. В таких условиях относительная конкурентоспособность Aston Martin на этих участках могла казаться выше.
В Баку Алонсо сошёл после 20 кругов. Он сообщил, что не видел предупреждений на приборной панели, но на прямой начал терять около полутора секунд и решил, что с машиной что-то не так. После гонки Honda проверила двигатель, однако не нашла отклонений в данных. Главный гоночный инженер Honda Синтаро Орихара сказал, что команде ещё предстоит внимательно изучить мощность двигателя, управление энергией и GPS-траекторию. На следующем этапе в Сепанге Honda вновь заявила, что проверка двигателя и его данных не выявила неисправности.
Похожая ситуация повторилась в Сингапуре: после вылета из первого сегмента квалификации Алонсо назвал турбонагнетатель сломанным, и команда решила вывести его на старт с пит-лейна с новыми компонентами. Но Honda снова не нашла подтверждений неисправности турбины. Это не исключает, что пилот мог почувствовать проблему, которую инженеры пока не умеют распознавать по телеметрии. В Формуле-1 уже случалось, что ощущения гонщика выявляли недостатки системы управления двигателем, остававшиеся незамеченными инженерами; однако нынешние средства сбора данных значительно совершеннее.
Для Алонсо такое расхождение особенно примечательно: его считают точным ориентиром для инженерной работы в кокпите. Во время борьбы в Баку с обычно более медленным Cadillac Валттери Боттаса Алонсо резко выражал недовольство работой Honda по радио. Майк Крак предположил, что сочетание аэродинамического следа за соперником и дополнительной мощности режима обгона могло создать у пилота ощущение неисправности. Это возможный сценарий, как и незамеченная проблема, но пока телеметрия её не подтверждает. Точно установить причину, возможно, не удастся; однако, пока Honda не обнаружила в данных признаков неисправности, все признаки указывают на то, что в Баку Алонсо фактически сдался и досрочно прекратил борьбу. На фоне крайне слабых результатов Aston Martin в сезоне это, возможно, можно понять.