Сочетание низкой скорости, дождевых настроек и особенностей секторов Сепанга активировало программную ошибку, из-за которой несколько машин потеряли мощность. FIA сняла ограничение на энергию в проблемных секторах обновлением, а после гонки объявила о полном разборе ситуации.
После сильного ливня первоначальный старт отложили на 40 минут. Затем попытку старта пришлось отменить: на прогревочном круге несколько машин двигались очень медленно, а некоторые почти остановились. Из-за этого гонка задержалась более чем на 45 минут, вызвав жалобы пилотов. Причиной хаоса стала программная ошибка, сработавшая при необычном сочетании условий. В дождевом режиме максимальная мощность электрической составляющей ограничена 250 кВт против 350 кВт в сухих условиях. В отдельных секторах это ограничение вводят из соображений безопасности. В девятом повороте Сепанга снижение мощности не требуется, поэтому MGU-K может отключиться сразу. Когда машины на малой скорости собрались за машиной безопасности, упало давление наддува, и электрическая система не могла компенсировать нехватку тяги. Из-за ошибки машины переходили в режим continuous offset — аварийную блокировку на 60 секунд, призванную не дать командам намеренно отключать MGU-K. Этот режим мог также лишить их мощности двигателя внутреннего сгорания. Чтобы машины смогли двигаться по проблемным участкам, технический департамент FIA срочно выпустил обновление и снял ограничение на энергию в этих секторах. Команды получили программу во время задержки и установили её на силовые установки. По словам директора FIA по гонкам на одноместных автомобилях Николаса Томбазиса, на распознавание проблемы, подготовку и установку обновления ушло около 20 минут. Он извинился за ожидание и назвал реакцию быстрой с учётом обстоятельств. Томбазис объяснил, что программное обеспечение не удалось проверить настолько тщательно, насколько хотелось бы: в сезоне было мало езды по мокрой трассе. До Гран-при Малайзии машины 2026 года проходили испытания в дождевых условиях лишь на нескольких тестах Pirelli. На них предупреждали, что новые машины будут сложны в управлении на мокрой трассе, но крайне низкие скорости и почти полные остановки, возникшие на прогревочном круге в Сепанге, не воспроизводились. FIA и команды не обнаружили проблему ни на испытаниях, ни на кругах к стартовой решётке. Программный код для силовой установки создаётся совместно FIA, поставщиком стандартного блока управления Motion Applied, командами и производителями силовых установок. Разработка шла последние три-четыре года; команды выявили множество проблем, после чего до начала сезона выпустили несколько обновлений, однако этот сценарий остался незамеченным. Срочное исправление тоже не успели полноценно протестировать: приоритетом было как можно скорее возобновить гонку. FIA, команды и производители силовых установок проведут полный разбор. Томбазис выразил уверенность, что именно этот сбой удастся исключить в будущем, но не стал обещать, что не возникнут другие: сочетание электрической и топливной энергии и необходимость обеспечить спортивное равенство делают системы сложными.