Возвращение Формулы-1 в Малайзию на трассу Сепанг обещает стать вызовом для команд из-за крайне абразивного асфальта. Пилоты ожидают серьезную деградацию шин, что может повлиять на гоночную стратегию.
Оскар Пиастри сравнил поверхность трассы Сепанг с «наждачной бумагой», что, по его мнению, сделает управление износом шин очень сложным. Шероховатость асфальта значительно возросла с 2017 года, когда Формула-1 последний раз проводила здесь гонку.
Анализ поверхности, проведенный Pirelli, показал, что шероховатость Сепанга увеличилась по сравнению с 2017 годом и теперь является самой высокой в сезоне благодаря отсутствию трассы Сахир, опережая Барселону. Несмотря на это, Pirelli выбрала агрессивные составы шин C2/C3/C4 для предстоящего этапа.
Некоторые участники паддока не исключают, что гонка в Малайзии может потребовать до трех пит-стопов. Кими Антонелли отметил, что это самый грубый асфальт, который он видел, сравнив его с Бахрейном, возможно, даже более абразивным. Он также предсказал, что гонка будет сильно отличаться от недавних этапов в Монце, Испании и Азербайджане, где был новый асфальт и низкая деградация шин.
Джордж Рассел указал на то, что перегрев шин может произойти уже на выездном круге в квалификации, что усложнит преследование соперников и повторные атаки в гонке. Карлос Сайнс считает, что лучшие гонки Формулы-1 — это те, где есть деградация шин и стратегия между одним и двумя пит-стопами.