Haas выбрала Рафаэла Камару на место Эстебана Окона в 2027 году после сравнительного теста на машине 2025 года. Руководитель команды Аяо Комацу заявил, что без собственной программы тестов старых машин он, вероятно, не принял бы такое решение с той же уверенностью.
Рафаэл Камара станет пилотом Haas в 2027 году, заменив Эстебана Окона. Бразилец, участник молодёжной программы Ferrari и лидер чемпионата Формулы-2, получил многолетний контракт после сравнительного теста в Портимане. На машине Haas 2025 года он оказался быстрее соперников, и именно этот результат стал решающим для команды.
Тест прошёл в рамках программы Testing of Previous Cars (TPC), которую Haas запустила при участии Toyota. По словам руководителя команды Аяо Комацу, без возможности самостоятельно оценить кандидатов он не был бы настолько уверен в выборе и, возможно, принял бы другое решение. Комацу отметил, что результаты Формулы-2 трудно оценивать со стороны, а собственные испытания позволили команде оценить пилотов и взять процесс отбора под контроль.
В Портимане Камара соперничал с чемпионом Формулы-2 Леонардо Форнароли, Рё Хиракавой, связанным с Toyota, и резервным пилотом Haas Джеком Дуэном. Комацу похвалил всех участников: по его словам, каждый показал свой максимум и прибавлял по ходу испытаний. В первый год с лишним программа TPC также дала возможность поработать за рулём бывшим пилотам Формулы-1 Камуи Кобаяси, Казуки Накадзиме и Ромену Грожану, а также чемпионам Super Formula Сё Цубои и Ритому Мияте.
Комацу назвал потенциал Камары и Оливера Бермэна «одинаково захватывающим», но подчеркнул, что впечатления от них сложились по-разному. В случае Бермэна его убедили понимание ситуации и исполнение задач на первой тренировке в Мексике в 2023 году. Камара выделился скоростью, умением чувствовать меняющееся сцепление и сохранять концентрацию в условиях прямого отбора, не зацикливаясь на результате. У Камары, по словам Комацу, были потерянные из-за инцидентов победы и подиумы, но это не изменило высокой оценки его потенциала.
Контракт Бермэна на 2027 год ещё не объявлен официально, однако Комацу сказал, что Haas намерена продолжить с ним сотрудничество. Он отметил прогресс британца и его готовность быть лидером команды, а также выделил спринт в Сингапуре, где Бермэн поднялся с 13-го места на шестое. Переговоры продолжаются, и, по словам руководителя, осталось согласовать детали.
Toyota поддерживала программу TPC финансами и инженерами, а её председатель Акио Тойода хотел видеть одного из своих пилотов в боевом составе Haas. Комацу заранее объяснил ему, что место получит самый быстрый кандидат, а не пилот, выбранный ради поддержки партнёра. Он сообщил Тойоде о решении в пользу Камары лично; тот отнёсся к нему спокойно. Окон исключил возможность выступать в другой гоночной серии в 2027 году и, вероятно, займёт место резервного пилота в другой команде. Возможное продолжение сотрудничества Haas с Дуэном также остаётся открытым вопросом.