После неудачи на Гран-при Бразилии 2023 года слова Тото Вольффа о машине подтолкнули технического директора Джеймса Эллисона к решению уйти из Mercedes. Вольфф признал, что ему пришлось изменить привычный стиль руководства и отказаться от постоянного давления.
Тото Вольфф рассказал, что спад Mercedes после периода доминирования заставил его пересмотреть подход к управлению командой. На выступлении в Сингапуре перед Гран-при он вспомнил, как в конце 2023 года технический директор Джеймс Эллисон решил уволиться после публичной критики машины.
С 2014 по 2021 год Mercedes выиграла восемь Кубков конструкторов подряд и семь чемпионских титулов среди пилотов. Но в период действия граунд-эффектного регламента, с 2022 по 2025 год, команда уже не могла регулярно бороться за победы. По словам Вольффа, особенно тяжёлым оказался Гран-при Бразилии 2023 года: команда рассчитывала на сильный результат, поскольку трасса подходила машине и пилотам, но оказалась далеко от лидеров.
После гонки журналист спросил Вольффа, заслуживала ли машина победы. Руководитель Mercedes ответил отрицательно. Эллисон и главный конструктор услышали эти слова во время трансляции и восприняли их как обращённую непосредственно к ним критику. Эллисон сказал Вольффу, что больше не выдерживает давления и собирается уйти: ответственность за техническую часть лежала на нём. Вольфф несколько недель пытался его переубедить; зимой 2023–2024 годов Эллисон подписал новый контракт.
Вольфф признал, что не мог продолжать действовать по прежней схеме — постоянно усиливать давление и требовать всё большего. Он отметил, что Льюис Хэмилтон научил его: если понимаешь, что принял неверное решение или поступил неправильно, нужно меняться. Для Вольффа этот эпизод стал уроком адаптивности в руководстве.
Он также связал прогресс команды с анализом неудач. На послегоночных разборах Mercedes чаще ищет причины поражений, чем задаётся вопросом, почему победила. Такая работа, по словам Вольффа, помогает мобилизовать команду, хотя в момент кризиса трудно поверить, что тяжёлый период принесёт пользу. Осмыслить его значение часто удаётся лишь позднее.
После четырёх лет без борьбы за титул в 2026 году Mercedes претендует на дубль — победу в чемпионатах пилотов и конструкторов. Последний раз команда добивалась такого результата в 2020 году.