Абразивный асфальт Сепанга помешал Mercedes оценить новые детали, дебютировавшие на машине раньше запланированного срока. Антонелли надеется, что к этапу в Сингапуре у команды появится более ясное понимание их потенциала.
Андреа Кими Антонелли заявил, что Mercedes пока не может сказать, стало ли обновление W17 быстрее или медленнее. По его словам, покрытие трассы в Сепанге затруднило оценку изменений: «мы не знаем, сделало ли оно нас быстрее или хуже».
Пакет изначально собирались привезти на этап в Сингапуре, но команда перенесла его дебют на гонку в Малайзии после того, как Формула-1 добавила Сепанг в календарь вместо отменённого этапа в Бахрейне. Необычно абразивный асфальт осложнил Mercedes работу с обновлённой машиной. В квалификации Антонелли уступил Максу Ферстаппену полсекунды.
Пилот отметил, что Mercedes и раньше испытывала трудности на трассах со старым покрытием. В качестве примера он привёл Зандворт, где McLaren была заметно быстрее, особенно на старом асфальте. По предположению Антонелли, возраст покрытия может создавать серьёзную нагрузку на шины, а команда хуже справляется с трассами такого типа. Состояние асфальта и самой трассы в Сепанге, добавил он, затруднило понимание того, принесло ли обновление улучшение.
В начале гонки Антонелли шёл впереди напарника Джорджа Расселла, однако обоих пилотов Mercedes обогнал Ферстаппен, впоследствии одержавший победу. Антонелли рассчитывает, что накопленные данные помогут команде лучше разобраться в пакете к Гран-при Сингапура и найти способ использовать его потенциал полностью.