Второй сезон Андреа Кими Антонелли в Формуле-1 складывается более чем успешно, и он неожиданно для многих стал главным претендентом на титул, опередив своего напарника по команде Mercedes Джорджа Расселла. К летнему перерыву молодая звезда опережает ветерана на 59 очков, демонстрируя впечатляющий прогресс по сравнению с прошлым сезоном.
В начале сезона 2026 года казалось, что титул чемпиона мира по Формуле-1 достанется одному из пилотов Mercedes, и многие отдавали предпочтение Джорджу Расселлу. Однако, впечатляющая форма новичка Андреа Кими Антонелли в его дебютном сезоне полностью перевернула ожидания.
К концу «европейской» части сезона Антонелли уступает Расселлу в квалификационных дуэлях со счетом 15:1. В прошлом сезоне он завершил год, набрав меньше половины очков своего напарника. Однако, после неудачного середины сезона, связанного с не совсем удачным обновлением болида Mercedes, Антонелли продемонстрировал впечатляющее возвращение.
Он дважды поднимался на подиум в последних четырех гонках. Хотя победа Расселла в стартовой гонке сезона в Австралии могла создать впечатление, что он будет доминировать, Антонелли опроверг эти ожидания, одержав пять побед подряд. Ему иногда сопутствовала удача, например, технические проблемы у Расселла в квалификации в Шанхае и сход на лидирующей позиции в Канаде.
Тем не менее, Антонелли также выглядит более уверенно за рулем болида Mercedes W17, чем его напарник. Высокий процент технических проблем у машин Mercedes, а также специфические трудности Расселла с низкой скоростью на прямых участках в Сильверстоуне и Спа, дополнительно усложнили картину.
Автомобиль Антонелли также не избежал проблем: поломка в Испании и повреждение аэродинамического элемента в Сильверстоуне. В целом, кажется, что Расселлу в большей степени не везло, но не настолько, чтобы это объясняло разницу в 59 очков.
Антонелли лидирует в чемпионате по праву, и Расселлу придется приложить максимум усилий во второй половине сезона, чтобы избежать болезненного поражения.