Андреа Кими Антонелли показал лучшее время в финальной тренировке перед Гран-при Малайзии — 1:36.302. Макс Ферстаппен стал вторым, а Джордж Расселл, напарник Антонелли и его ближайший соперник в чемпионате, отстал на 0,610 секунды.
Mercedes впервые за уик-энд оказался на вершине протокола: Антонелли проехал круг за 1:36.302. Расселл установил своё лучшее время вскоре после напарника, но уступил ему больше половины секунды. Оба пилота Mercedes использовали в этот уик-энд обширный пакет обновлений.
Пилоты Red Bull вклинились между двумя Mercedes. Ферстаппен показал 1:36.580 и проиграл лидеру 0,278 секунды, теряя время во всех трёх секторах. Исак Хаджар занял третье место с результатом 1:36.860, а Расселл расположился четвёртым — 1:36.912.
Оба гонщика Ferrari отстали от Антонелли примерно на семь десятых: Шарль Леклер стал пятым с 1:37.016, Льюис Хэмилтон — шестым с 1:37.041. Хэмилтон отметил, что круг получился неплохим, несмотря на состояние шин. На трассе с крайне абразивным покрытием пилотам было трудно выжать один быстрый круг из мягкого состава. Асфальт местами начал разрушаться, и машины поднимали с него камни.
McLaren оказалась дальше от лидера: Ландо Норрис показал седьмое время — 1:37.161, Оскар Пиастри стал восьмым с 1:37.366. Норрис не смог улучшить результат на мягких шинах и проехал лучший круг на средних.
Девятым финишировал Франко Колапинто (1:37.920), десятым — Арвид Линдблад (1:38.084); оба должны были стартовать в гонке с позиционными штрафами. Фернандо Алонсо занял 12-е место и принёс Aston Martin обнадёживающий результат. В нижней части протокола Cadillac уступила почти секунду машине, оказавшейся следующей по скорости: Валттери Боттас показал 1:39.931, Серхио Перес — 1:40.223. Гонка на Сепанге была запланирована на следующий день.