В подкасте The Race F1 Podcast эксперты обсуждают, смог ли Джордж Расселл из Mercedes упустить свой шанс на чемпионство в этом сезоне. Несмотря на возможность математической борьбы, его текущая форма и необходимость адаптации к новому стилю пилотирования вызывают сомнения.
Джордж Расселл подошел к летнему перерыву Формулы-1, отставая от своего напарника по Mercedes, Кими Антонелли, на 50 очков, при этом Антонелли одержал шесть побед против двух у Расселла. Эта ситуация заставила экспертов подкаста The Race F1 Podcast задуматься: упустил ли Расселл свой главный шанс в борьбе за титул?
По мнению эксперта Бена Андерсона, хотя всегда остается надежда, особенно в сезоне, омраченном проблемами с надежностью, в плане чистой производительности ситуация для Расселла выглядит мрачно. Он отмечает, что Антонелли демонстрирует более уверенную форму, даже несмотря на технические проблемы, с которыми сталкивался Расселл. Андерсон подчеркивает, что последние успехи Расселла, такие как поул в Монреале или лучшее использование желтых флагов в Австрии, не отражают превосходства в гоночном темпе, где Антонелли чаще оказывался быстрее.
Эксперт Нельсон Валкенбург называет воскресный гоночный темп Антонелли его суперсилой. Он способен поддерживать высокий темп на протяжении всей дистанции, практически не испытывая износа шин и проблем с энергоменеджментом. Антонелли делает это так легко, что проблемы, которые его сдерживали, казались лишь временными неудачами или техническими сбоями.
Главной проблемой для Расселла, по мнению экспертов, является необходимость адаптации к современным болидам Формулы-1, которые требуют иного стиля пилотирования, отличного от того, что приносил ему успех ранее. Новые машины лишены скоростных поворотов, которые были сильной стороной Расселла. Ему приходится приспосабливаться к узкому диапазону настроек, где доминирует недостаток сцепления передней оси, нервозность и скольжение, что напоминает пилотирование в условиях мокрой трассы.
Эксперты сомневаются, что Расселл сможет кардинально изменить свой подход за оставшиеся 11 гонок. Они приводят примеры других гонщиков, таких как Льюис Хэмилтон и Себастьян Феттель, которые не смогли успешно адаптироваться к изменениям в регламенте и технологиях, что привело к трудностям в карьере. Для Расселла это особенно тяжело, так как он ждал такого шанса на титул.
В отличие от Расселла, Кими Антонелли, кажется, не испытывает такого давления. У него впереди еще много лет в Формуле-1, чтобы освоить машину и бороться за титул. Это создает парадоксальную ситуацию, когда преследующий гонщик несет большее психологическое бремя, чем лидер чемпионата.
Тем не менее, история Формулы-1 знает примеры неожиданных поворотов, как в случае с Оскаром Пиастри или Максом Ферстаппеном. Эдд Строу, однако, считает, что Расселл находится в более сложной ситуации, чем Ландо Норрис в прошлом сезоне, когда тот смог адаптироваться к McLaren MCL39. Для Расселла требуется фундаментальная перестройка стиля, что, по мнению экспертов, маловероятно в сжатые сроки. Вероятность такого поворота событий, хоть и не нулевая, остается низкой.