Макс Ферстаппен принёс Red Bull первую победу и поул в сезоне, опередив Андреа Кими Антонелли. Льюис Хэмилтон прорвался с 16-го места на третье, а инциденты, проблемы с шинами и машины безопасности перемешали результаты Гран-при Малайзии.
Гонка на Сепанге началась в необычных условиях и затем несколько раз меняла ход из-за машин безопасности. Макс Ферстаппен выиграл стартовую борьбу у Андреа Кими Антонелли, объехав его снаружи в поворотах 1–3, а по мере высыхания трассы оказался особенно быстр. Поздняя остановка Ферстаппена на трассе ненадолго стоила ему лидерства, но Mercedes последовала за ним кругом позже, и пилот Red Bull удержал победу. Это был первый поул и первый выигрыш сезона для команды. Антонелли финишировал вторым, несмотря на несколько ошибок в 15-м повороте, и довёл преимущество в чемпионате до 84 очков. Он также опередил Джорджа Расселла на трассе; Расселл сошёл после потери мощности и был классифицирован 20-м.
Льюис Хэмилтон занял третье место после старта с 16-й позиции. Ferrari выбрала для него промежуточные шины на старте, а затем он сохранил первоначальный комплект мягких шин во время первой машины безопасности. Во втором отрезке Хэмилтон поднялся на пятое место, сократил отставание от Исака Хаджара с 11 до 3,5 секунды, а после финальной машины безопасности обогнал соперника на мягких шинах. Шарль Леклер, которому потребовалась дополнительная ранняя остановка за промежуточными шинами, отыгрался до четвёртого места. Хаджар финишировал пятым: в заключительной четырёхкруговой борьбе его прошли обе Ferrari, а прежде он уступал темпу Ферстаппена, временами теряя до трёх секунд на круге.
Racing Bulls заняла седьмое и десятое места: Лиам Лоусон стал лучшим из пилотов середины пелотона, а Арвид Линдблад взял последнее очко, обогнав Нико Хюлькенберга. В начале гонки Лоусон боролся с Ферстаппеном за третье место, хотя на прогревочном круге у него не работала радиосвязь. Фернандо Алонсо принёс Aston Martin восьмое место, удержав позади Ландо Норриса. McLaren финишировала шестой и девятой: неверный выбор шин на старте и недостаток скорости ограничили её результат. После гонки Red Bull отставала от неё в Кубке конструкторов на 18 очков, а Ферстаппен сравнялся с Норрисом по очкам в личном зачёте.
У Williams ранний шанс на очки исчез после первой машины безопасности. Александр Албон потерял три позиции, ожидая своей очереди при двойном пит-стопе, а Карлос Сайнс в Williams был задет Габриэлом Бортолето из Audi при рестарте. Бортолето получил 10-секундный штраф; Сайнс оказался в конце пелотона, а Албон сошёл из-за поломки коробки передач. Audi не набрала очков: Хюлькенберг закончил гонку 11-м после раннего перехода на слики и последующего возвращения на промежуточные шины. Alpine также потеряла позиции из-за ошибочного расчёта скорости высыхания трассы: Пьер Гасли и Франко Колапинто стали 13-м и 16-м. Команда уступила Racing Bulls ещё семь очков, и теперь разрыв в борьбе за пятое место составляет 22 очка. Эстебан Окон, стартовавший 17-м на промежуточных шинах, ненадолго поднялся на шестое место, но в итоге финишировал 15-м.
Red Bull Powertrains получила сильный результат на фоне сложностей Audi и Honda с силовыми установками. Двигатель внутреннего сгорания Red Bull можно считать одним из сильнейших в пелотоне, хотя команде ещё предстоит развивать батарею и системы отдачи энергии. Гонка также показала, насколько результат может зависеть от решений по шинам и времени остановок: именно эти факторы помогли одним пилотам отыграться, а другим стоили очков.