Трасса в Имоле рассматривается как один из основных кандидатов на проведение финальной гонки сезона Формулы-1 2026 года. Это связано с неопределенностью проведения этапов на Ближнем Востоке из-за обострения международной обстановки. Ранее в качестве запасного варианта рассматривалась Портимао, но теперь приоритет отдан итальянской трассе.
Формула-1 активно ищет запасной вариант для финала своего календаря на 2026 год в случае отмены этапов в Катаре и Абу-Даби, запланированных на конец ноября – начало декабря. Обострение геополитической ситуации, связанное с напряженностью между США и Ираном, поставило под сомнение проведение гонок в этом регионе. Это также повлияло на шансы Бахрейна вернуться в календарь.
Появилась информация, что трасса в Имоле, Италия, стала одним из главных претендентов на проведение этой финальной гонки. Потенциально, эта гонка может пройти 6 декабря, сразу после этапа в Лас-Вегасе, который запланирован на 21 ноября. Такой сценарий позволит сохранить запланированное количество из 22 гонок в сезоне, что важно для выполнения коммерческих обязательств.
На роль запасного финала ранее рассматривалась португальская трасса в Портимао. Однако, как стало известно, существуют сомнения относительно ее готовности. Несмотря на действующий контракт на проведение Гран-при Португалии в 2027 и 2028 годах, трассе требуется проведение дополнительных работ по модернизации инфраструктуры. Проведение гонки в декабре может существенно замедлить эти работы, что делает вариант с Портимао менее предпочтительным.
Имола, официально известная как Автодром Энцо и Дино Феррари, уже имеет опыт проведения гонок Формулы-1 в поздние сроки сезона. Трасса принимала этапы в 2020 и 2021 годах, а также в 2022 году, когда заменила отмененный Гран-при Китая. Хотя этап 2023 года был отменен из-за наводнения, Имола имеет действующий трехлетний контракт до 2025 года.
Проведение гонки в Имоле в декабре сопряжено с определенными трудностями. Средняя дневная температура в это время года составляет около 7°C, а средняя общая температура – 4°C, что может создать проблемы с прогревом шин. Тем не менее, есть и логические аргументы в пользу такого выбора. В сезоне 2026 года итальянский пилот Андреа Кими Антонелли считается фаворитом на чемпионский титул, а команда Ferrari — одним из претендентов на кубок конструкторов. К тому же, Имола является родным городом действующего президента Формулы-1 Стефано Доменикали.
Решения относительно календаря ожидаются в ближайшее время. Важным фактором станет решение Всемирного совета по автоспорту FIA относительно двух этапов Чемпионата мира по гонкам на выносливость (WEC), которые также запланированы в Катаре и Бахрейне. Решение, которое будет принято в основном по соображениям безопасности, окажет непосредственное влияние на дальнейшие шаги Формулы-1 относительно ближневосточных этапов.