Прогресс силовой установки Red Bull в 2026 году связан прежде всего с настройкой и более стабильным использованием её потенциала, а не с новыми омологациями. Команда улучшает калибровку двигателя и взаимодействие силовой установки с шасси; дополнительный шаг ожидается и в 2027-м.
Победы Макса Ферстаппена в Малайзии и Сингапуре, а также темп Red Bull в Баку показали, что команда прибавила не только за счёт шасси. Обновление в Баку улучшило прижимную силу и стабильность аэродинамической платформы, однако заметную роль сыграла и силовая установка Red Bull Power Trains (RBPT). Телеметрия и сравнение кругов указывали на улучшение скорости на прямых. Льюис Хэмилтон после спринта в Сингапуре назвал двигатель Red Bull самым мощным на стартовой решётке, а Тото Вольфф отметил, что тот уже не уступает конкурентам.
При этом RBPT не проводила новых омологаций. Ferrari использовала обе доступные ей возможности развития по правилам ADUO, тогда как Mercedes и Red Bull пока обходились без новых спецификаций. Mercedes отложила решение как минимум до Гран-при США. Red Bull, которую FIA дважды признала эталоном в рамках анализа силовых установок, не может получить дополнительную возможность обновления по этой процедуре.
Технический директор RBPT Бен Ходжкинсон объяснил прогресс работой над калибровкой: инженеры в Милтон-Кинсе вместе с поставщиком топлива Exxon Mobil согласуют отдачу мощности, расход топлива, сбор энергии и её использование. В начале сезона силовая установка не всегда раскрывала потенциал: её мощная система сгорания требовала точной настройки, чтобы постоянно обеспечивать максимальную отдачу. Red Bull решила продолжать разработку конструкции дольше, чем планировала, и заморозила её спецификацию позже, чем следовало бы для подготовки испытаний на надёжность и калибровки. Поэтому сезон начался с незрелыми настройками, которые затем улучшались от гонки к гонке.
По словам Ходжкинсона, заметный прогресс в обучении произошёл между этапами в Баку и Сепанге: двигатель стал чаще работать близко к своим возможностям. Дополнительный эффект дала более тесная координация специалистов по шасси и силовой установке. В условиях правил 2026 года важно совместно решать, где собирать энергию, когда её использовать и как согласовать это с пилотом. Вольфф также назвал конкурентоспособными двигатель внутреннего сгорания Red Bull, систему рекуперации и отдачи энергии.
Ходжкинсон считает, что потенциал калибровки ещё не исчерпан и новые улучшения возможны уже в этом сезоне. В 2027 году изменится режим потока топлива и давление наддува турбокомпрессора, поэтому работа над системой сгорания фактически начнётся заново. Полученные знания должны помочь RBPT, даже если дополнительных возможностей по ADUO у неё не появится. Кроме того, на следующий год команда готовит аппаратные изменения, которые сделают систему сгорания менее требовательной и позволят проще использовать её максимальные возможности. Вольфф ожидает, что Red Bull станет участником борьбы между командами в следующем сезоне.