Кими Антонелли показал лучшее время в заключительной тренировке перед Гран-при Малайзии — 1:36.302. Mercedes, проведя ночью работу на симуляторе после трудной пятницы, возглавила протокол, опередив пилотов Red Bull и Ferrari.
Кими Антонелли стал быстрейшим в третьей тренировке Гран-при Малайзии на трассе Сепанг. Пилот Mercedes проехал круг за 1:36.302 на втором комплекте мягких шин и первым в уик-энде преодолел рубеж в 1 минуту 37 секунд. Макс Ферстаппен на Red Bull уступил ему 0,278 секунды, а Исак Хаджар занял третье место с отставанием 0,558 секунды.
Для Mercedes это стало заметным ответом на трудную пятницу. Ночью команда работала на симуляторе, пытаясь понять, почему обновления улучшили поведение машины в средне- и скоростных поворотах, но ухудшили его в медленных, которые прежде были сильной стороной машины. Результат Антонелли показал, что эта работа могла помочь. Джордж Расселл, однако, завершил сессию лишь четвёртым, отстав от напарника на 0,610 секунды.
Хаджар рано пожаловался на непредсказуемость обновлённой Red Bull в первом и девятом поворотах, но всё же удержался в первой тройке. Следом расположились пилоты Ferrari: Шарль Леклер стал пятым, Льюис Хэмилтон — шестым; их разделили всего 0,025 секунды. Оба уступили лидеру более семи десятых.
McLaren не смогла извлечь достаточную скорость из мягкого состава. Ландо Норрис оказался седьмым, причём своё лучшее время показал на средних шинах C3, а Оскар Пиастри занял восьмое место. Переход с медиума на софт принёс Пиастри лишь одну десятую секунды, и он проиграл Антонелли 1,064 секунды.
В жарких условиях, при температуре трассы в середине диапазона 50 °C, шины позволяли показать быстрый результат только на одном летящем круге. Остывания или ожидание в боксах не помогали улучшить время. Франко Колапинто стал лучшим в средней группе, заняв девятое место с отставанием 1,618 секунды. За ним финишировали Арвид Линдблад и Габриэл Бортолето. Фернандо Алонсо показал 12-е время, всего на 0,018 секунды опередив Пьера Гасли; результат оставлял Aston Martin шанс побороться за выход во второй сегмент квалификации.
Полный порядок в первой десятке: Антонелли, Ферстаппен, Хаджар, Расселл, Леклер, Хэмилтон, Норрис, Пиастри, Колапинто и Линдблад. Франко Колапинто провёл пятницу, сосредоточившись на длинных отрезках с большим количеством топлива из-за серьёзного штрафа на стартовой решётке этой гонки.