Лиама Лоусона и его команду вызвали к стюардам из-за предполагаемого нарушения правил использования MGU-K в квалификации Гран-при Мехико. Техническое нарушение обычно ведёт к дисквалификации, но окончательное решение должны принять стюарды.
Лиам Лоусон оказался под угрозой дисквалификации из квалификации Гран-при Мехико после того, как его и команду Racing Bulls вызвали к стюардам. FIA сообщила о возможном нарушении правил управления мощностью MGU-K сразу после завершения Лоусоном последнего круга во втором сегменте квалификации.
Лоусон показал восьмой результат, но и без разбирательства должен был стартовать не выше девятого места: в пятничной тренировке он получил штраф в одну позицию за столкновение с Максом Ферстаппеном, за которое впоследствии извинился. Технические нарушения обычно ведут к дисквалификации, однако итог зависит от решения стюардов.
Технический делегат FIA Джо Бауэр указал, что запрос максимальной мощности со стороны пилота и электрическая мощность MGU-K снижались быстрее, чем разрешено. Система MGU-K может добавлять до 350 кВт, но сбрасывать эту мощность одним мгновенным отключением нельзя: в зависимости от трассы снижение ограничено 50 или 100 кВт в секунду. Переход к нулевой мощности должен происходить постепенно.
Возможная причина эпизода связана с режимом аварийного отключения MGU-K, который в течение сезона использовали Mercedes и Red Bull Ford Powertrains. Он позволяет мгновенно обнулить мощность, но после этого система блокируется на целую минуту. Этот режим предназначен для чрезвычайных ситуаций; резкое падение мощности на трассе может быть опасным, особенно если одновременно снижается давление наддува турбокомпрессора и падает мощность двигателя внутреннего сгорания.
Позднее был найден обходной вариант: ограничение на снижение мощности можно обойти, если запрос мощности пилота и мощность ДВС отрицательны, а мощность ERS-K требуется дополнительно уменьшить, чтобы соответствовать запросу пилота. Отрицательного запроса можно добиться, отпустив педаль газа перед линией хронометража. Это может быть выгодно на трассах, где от последнего поворота до линии короткий участок.
Арвид Линдблад, напарник Лоусона, перед концом кругов в квалификации сбрасывал газ. Сам Лоусон на круге, вызвавшем подозрения, продолжал ехать на полном газу, поэтому запрос пилота не был отрицательным. Если после этого MGU-K отключили мгновенно, это могло привести к нарушению, о котором сообщила FIA.