После столкновения с Александером Албоном на Гран-при США Фернандо Алонсо заявил, что примерно треть пилотов Формулы-1 имеет «очень низкий» уровень. Однако результаты и прежние достижения гонщиков, которых можно отнести к этой группе, не подтверждают столь резкую оценку.
Фернандо Алонсо резко высказался о качестве пелотона после того, как столкновение с Александером Албоном испортило ему гонку в США. Испанец повторил свою оценку в общении с прессой и подчеркнул, что считает низким уровень примерно трети пилотов. Его претензия возникла на фоне аварии в первом круге: в повороте № 11 Албон задел Aston Martin, повредив примерно половину днища, а также элементы аэродинамического обвеса.
Алонсо утверждал, что повреждения отнимали у машины не менее половины секунды на круге. Он был удивлён, что вообще смог финишировать, и считал, что без этого ущерба мог бы претендовать на девятое или десятое место. По его оценке, это была его лучшая гонка сезона — поэтому потеря очков особенно болезненна на фоне трудного года для Aston Martin.
Стюарды признали столкновение гоночным инцидентом: Алонсо атаковал Эстебана Окона, когда Албон уже начал обгонять испанца, и три машины оказались в одном повороте. В той же насыщенной событиями гонке Оливер Берман столкнулся с Пьером Гасли, а Франко Колапинто сам развернулся позади Арвида Линдблада. Линдблад также опасно сблизился с Карлосом Сайнсом на старте; Сайнс не мог понять, почему эпизод не привёл к штрафу.
Если считать, что Алонсо имел в виду около семи пилотов из 22, среди возможных адресатов могли оказаться Албон, Окон, Валттери Боттас или Колапинто. Но карьеры и результаты этих гонщиков не дают оснований называть их уровень «очень низким». Сезон Албона, возможно, слабее его предыдущих лет в Williams, однако с 2022-го по 2025-й он был одним из заметных пилотов средней группы. Окон и Боттас выигрывали Гран-при; француз был одним из наиболее конкурентоспособных напарников Алонсо, а финн одержал десять побед, выступая вместе с Льюисом Хэмилтоном в Mercedes.
Неудачный уик-энд Колапинто в Остине не отменяет того, что в Мадриде он соперничал с Ландо Норрисом за звание лучшего пилота этапа. Новичок Линдблад чаще других гонщиков за пределами четырёх ведущих команд выходил в третий сегмент квалификации. Серхио Перес, несмотря на последнее место в таблице, убедительно превосходил напарника по Cadillac и восстановил репутацию после сложного заключительного сезона в Red Bull. Лэнс Стролл также вряд ли был адресатом обвинения: всего три года назад Алонсо называл его потенциальным чемпионом мира.
Ошибки в нижней части пелотона могут встречаться чаще не из-за нехватки мастерства, а потому, что пилотам приходится плотнее бороться за редкие очки. Первые восемь мест обычно остаются за четырьмя сильнейшими командами, поэтому соперникам с менее конкурентоспособными машинами приходится рисковать. Так Оливер Берман объяснял свою амбициозную атаку на Гасли; Сайнс тоже чаще вступал в жёсткую борьбу после перехода в Williams, тогда как за четыре года в Ferrari подобных эпизодов было мало.
Победы Сайнса за Ferrari, поул Стролла в непростых условиях в Стамбуле, выступления Переса, когда он опережал Макса Ферстаппена в Red Bull, и победа Окона в Венгрии показывают, что пилоты пелотона способны на выдающиеся результаты. В целом уровень пелотона в 2026 году, возможно, выше, чем когда-либо, — в отличие от недавнего прошлого, когда многие места занимали прежде всего благодаря финансовой поддержке. На этом фоне заявление Алонсо выглядит скорее проявлением разочарования: он и сам считает, что вынужден бороться в нижней части пелотона, хотя его талант позволяет рассчитывать на большее. Если Aston Martin и Honda не выведут его из этой группы, даже сильное выступление может закончиться без очков — из-за повреждённой машины или иных обстоятельств.