После столкновения с Алексом Албоном на Гран-при США Фернандо Алонсо вновь заявил, что некоторые пилоты в нижней части пелотона не соответствуют уровню Формулы-1. Албон, Шарль Леклер, Карлос Сайнс и другие гонщики, напротив, назвали нынешний состав пелотона очень сильным.
Фернандо Алонсо после Гран-при США раскритиковал уровень пилотов в нижней трети пелотона. Поводом стало столкновение с Алексом Албоном в первом повороте: машина гонщика Aston Martin получила повреждения, а сам он потерял возможность заработать очки. В четверг перед Гран-при Мехико Алонсо подтвердил, что не изменил свою позицию, хотя подчеркнул, что не указывает на конкретное число пилотов. По его словам, те, кто воспринял замечание на свой счёт, могут понять, к кому оно относилось.
Албон не согласился ни с оценкой уровня гонщиков, ни с трактовкой их борьбы в Остине. Он назвал сражение с Алонсо хорошим, а эпизод столкновения оценил как примерно равный с точки зрения положения машин на трассе. При этом пилот Williams выразил уважение к Алонсо, на которого равнялся в детстве, но заявил, что качество гонщиков высоко по всему пелотону. По мнению Албона, задняя часть стартового поля стала сильнее, чем 10–15 лет назад, когда в Формуле-1 было больше пилотов, получавших место благодаря финансированию.
Алонсо объяснил, что дело не только в эпизоде с Албоном: ему весь сезон приходится бороться в плотной группе, где он видит много опасных ситуаций. Менее цепкие машины, считает он, чаще приводят к ошибкам, поскольку условия на трассе сложнее контролировать. Однако это, по его словам, не делает необходимыми столкновения на первом круге, повреждения передних крыльев и другие инциденты, особенно когда пилоты борются в хвосте пелотона. Алонсо также указал на ограничение бюджетов: оно усугубляет проблему, если команды не возражают против ремонта после столкновений в каждой гонке.
Шарль Леклер назвал уровень гонщиков очень высоким и выделил Албона как исключительного пилота. Карлос Сайнс счёл критику Алонсо чрезмерно жёсткой. Он объяснил, что в задней части пелотона больше грязного воздуха и эффекта «гармошки», а в поворот часто одновременно входят три или четыре машины — поэтому вероятность контакта выше, чем среди лидеров. Сайнс заявил, что нынешний состав пелотона — самый сильный по уровню таланта за его 12 лет в Формуле-1. Он также привёл собственный пример: два года назад в Мехико он одержал победу, а теперь, по его словам, должен стартовать 17-м, хотя считает себя даже сильнее, чем в 2024 году.
Пьер Гасли отметил, что видел более рискованную манеру пилотирования, когда пришёл в чемпионат около девяти лет назад, и назвал нынешний уровень одним из самых высоких. Оливер Берман согласился с этой оценкой: по его словам, плотная борьба и необходимость использовать каждую возможность могут приводить к авариям, но это не обязательно свидетельствует о недостатке мастерства. Серхио Перес также заявил, что гонщики в задней части пелотона не уступают лидерам: результаты во многом зависят от машины и команды, а в плотной группе борьба становится более напряжённой.