Джордж Расселл рассказал, что Mercedes не готова использовать охлаждающий жилет: команде не хватило предусмотренной FIA дополнительной квоты расходов, чтобы разработать надёжную систему. Пока технологии мешают короткий срок охлаждения и неудобные трубки, а команда рассчитывает снизить жару за счёт улучшения охлаждения кокпита.
После этапа в Малайзии Джордж Расселл объяснил, почему в этом сезоне не использует охлаждающий жилет. По словам пилота Mercedes, команда не вложила достаточно ресурсов, чтобы сделать систему надёжной, и предпочла направить средства на улучшение машины. Расселл призвал FIA помочь командам — например, увеличить лимит расходов на разработку или привлечь компанию, которая создаст систему для всех. В прошлом жилет ему помогал.
Тема особенно важна после Гран-при Сингапура 2024 года: Расселл и его тогдашний напарник Льюис Хэмилтон оказались близки к тепловому удару после тяжёлой гонки на трассе «Марина-Бэй», прошедшей без машины безопасности. Этот эпизод стал одним из факторов, ускоривших появление жилетов в начале 2025 года. Однако испытания показали, что жидкость в системе быстро нагревается: эффективное охлаждение длится примерно 20–40 минут, а затем тёплая жидкость может усугубить дискомфорт. Кроме того, трубки часто мешают пилотам в тесном кокпите.
Поэтому жилеты пока остаются добровольными. При объявлении официального предупреждения об опасной жаре команды могут использовать собственные системы; альтернативный вариант — балласт, позволяющий не ставить тех, кто ездит с жилетом, в невыгодное положение по массе. Создать единое решение для всех было бы трудно: кокпиты и сиденья у команд различаются.
Вместо исключения расходов на жилеты из финансового лимита FIA предусмотрела дополнительные квоты для команд, которые подтвердят работоспособность разработки. Система, способная охлаждать пилота всю дистанцию гонки, даёт право на дополнительные 50 тысяч долларов, а решение проблемы комфорта — ещё на 75 тысяч. Результат должны проверить на тренировке или симуляторе. Mercedes решила, что этих сумм недостаточно, чтобы гарантировать успешную разработку: команда рисковала потратить деньги, не получить работающий продукт и не добиться дополнительной квоты.
Заместитель руководителя Mercedes Брэдли Лорд добавил, что оценка команды исходила из того, что жара станет проблемой лишь на немногих этапах; Гран-при Малайзии поздно добавили в этот список. У пилотов есть варианты охлаждения до старта, но их нельзя использовать в машине во время гонки. При этом Расселл и Андреа Кими Антонелли не обязательно столкнутся с такой же жарой, как в Сингапуре в 2024 году: Mercedes улучшила охлаждение кокпита, поэтому условия там должны быть менее тяжёлыми, чем несколько лет назад. В команде считают, что пилоты в целом готовы предпочесть спортивный результат дополнительному комфорту.