Ливень залил трассу Сепанг и стартовую решётку, поэтому гонку не смогли начать в запланированное время. Прогревочный круг назначили на 16:40 по местному времени.
Дождь начался за 45 минут до старта и быстро усилился, промочив трассу, команды и пилотов на стартовой решётке. На асфальте скопилось слишком много воды для безопасного начала гонки; вдали также были слышны гром и видны молнии. Медицинская машина проехала несколько кругов и сообщила, что условия не подходят для соревнований.
Сигнал «10 минут» подали через полчаса после первоначально назначенного времени старта. Прогревочный круг запланировали на 16:40 по местному времени. При этом метеорологический радар FIA отключился за 15 минут до первоначального старта и заработал снова примерно через 25 минут.
Для пилотов это первый по-настоящему дождевой заезд в условиях регламента 2026 года. Карлос Сайнс назвал мокрую трассу серьёзным испытанием: сложности могут возникнуть при переключениях на пониженную передачу, рекуперации энергии и из-за меняющейся от поворота к повороту мощности. Он также отметил, что, по его сведениям, дождевые и промежуточные шины этого сезона непросты в работе, а особенности силовой установки добавят трудностей.
Некоторые команды уже опробовали промежуточные и дождевые шины на закрытых тестах Pirelli. Пьер Гасли, участвовавший в тестах дождевых шин после Гран-при Майами, не исключил, что первая мокрая гонка сезона превратится в «отбор на выбывание». Гран-при Малайзии стало первой гонкой Формулы 1 на Сепанге за девять лет.