Американский инвестиционный фонд Dorilton Capital приобрел команду Формулы-1 Williams за $200 миллионов в разгар пандемии COVID-19. За пять лет стоимость команды выросла до $2.5 миллиарда, при этом председатель Dorilton Мэттью Сэвидж настаивает, что команда не продается, рассматривая это как долгосрочное вложение. Несмотря на финансовые трудности и нехватку базовых процессов в команде на момент покупки, появление лимита бюджета в Формуле-1 стало ключевым фактором, позволившим Dorilton осуществить сделку и сократить разрыв с лидерами. Сэвидж убежден, что Формула-1 стала одним из пяти крупнейших спортивных лиг мира, привлекая значительный интерес со стороны инвесторов.
Когда Dorilton Capital приобретал команду Williams в середине пандемии COVID-19, Формула-1 и сама команда находились в совершенно ином состоянии. Председатель Dorilton, Мэттью Сэвидж, возглавил процесс покупки команды Williams F1 примерно за 200 миллионов долларов. Пять лет спустя ее оценивают уже в 2.5 миллиарда долларов, и Сэвидж подчеркивает, что команда выставлена на продажу.
«Для нас это всегда было долгосрочное вложение, — заявил Сэвидж в эксклюзивном интервью The Race. — Мы понимали, что это будет долгий путь... это было вложение с горизонтом 10-20-30 лет, и мы все еще на этом пути».
Эта терпеливость подвергается проверке со стороны потенциальных покупателей. Сэвидж сообщает, что получает звонки примерно дважды в неделю от желающих инвестировать: институциональных инвесторов, состоятельных семей и иногда автопроизводителей. Их привлекает спорт, который, по мнению Сэвиджа, теперь стоит в одном ряду с NFL, NBA, английской Премьер-лигой и Индийской премьер-лигой по крикету, как одно из пяти крупнейших глобальных спортивных лиг.
По словам Сэвиджа, Williams была «прижата к стенке» в финансовом плане, что представляло собой пугающую перспективу. Он отмечает, что за всю историю Формулы-1 прекратили существование 154 команды.
Без ограничения бюджета Формулы-1 — которое было ратифицировано в новом Соглашении Конкорд всего за несколько дней до того, как Williams объявила о сделке — поглощение Dorilton могло бы никогда не состояться. Сэвидж оценивает разрыв между командами средней части пелотона, такими как Williams, и лидерами, тратившими огромные суммы, примерно в 5 миллиардов долларов за десятилетие — дефицит, который не смогло бы закрыть никакое количество инвестиций. Ограничение бюджета, по его мнению, помогло выровнять возможности: на некоторых трассах в прошлом сезоне разница между болидами на стартовой решетке составляла менее секунды.
За пределами трассы также выявился другой дефицит. Williams испытывала нехватку «базовых процессов и систем», и Сэвидж говорит, что даже не было сразу понятно, сколько стоит постройка болида Формулы-1. Он оценивает, что около двух третей доходов современной команды Формулы-1 поступает от партнерств, что вынуждает Williams конкурировать за спонсорские деньги не только с командами-соперниками, но и с гигантами других спортивных франшиз.
Однако неизменной осталась одна вещь — идентичность Williams. Сэвидж заявил, что был полон решимости сохранить название команды, независимо от того, кто ею будет управлять. Это обязательство он дал непосредственно тогдашнему руководителю команды Клэр Уильямс.
Результаты на трассе по-прежнему не соответствуют амбициям такой легендарной команды — Williams в настоящее время занимает восьмое место в текущем сезоне, набрав всего 11 очков. Но Сэвидж и Dorilton надеются, что команда вернет былую форму. С набранными очками конструкторов приходит и спонсорский интерес. «Если вы входите в тройку лидеров, как Mercedes прямо сейчас, вы заключаете сделки на срок от пяти лет и более по максимальным ставкам», — говорит он.
Относительно оценки Сэвидж видит дальнейший рост. Фанайнвестиции из NFL и NBA торгуются с коэффициентом 10-12 к выручке, в то время как для команд Формулы-1 этот показатель составляет примерно 7-8. Он ожидает, что Williams и ее конкуренты сократят этот разрыв в будущем.
Результаты на трассе постоянно вызывают вопросы — и, в конечном счете, The Race Business спросил: сколько чемпионских титулов ожидает выиграть Williams в следующие шесть лет? Ответ Сэвиджа: «Отличный вопрос. Два».