Этап в Австрии продемонстрировал значительное обновление шасси Red Bull, на фоне которых вновь усилились слухи о возможном уходе Макса Ферстаппена. Несмотря на лучшее выступление гонщика в сезоне, ключевым остается вопрос отставания команды в развитии силовой установки, особенно в электрической части.
Прошедший уик-энд Гран-при Австрии ознаменовался не только серьезным обновлением болида Red Bull, но и новой волной спекуляций относительно будущего Макса Ферстаппена. Пилот, который, по некоторым данным, близок к активации опции в контракте, позволяющей ему сменить команду, показал в Австрии одну из своих лучших гонок в сезоне. Это событие заставило экспертов RaceMate задуматься: насколько вероятно, что подобный прогресс удержит Ферстаппена в команде, с которой он выиграл все свои титулы?
Однозначно можно сказать, что шасси Red Bull прошло важное испытание. Если бы обновления не принесли ожидаемого результата, и команда осталась бы в роли четвертой силы, сомнения Ферстаппена в способности Red Bull 2.0 бороться за титул были бы вполне обоснованны. Однако, ключевым вопросом остается развитие силовой установки. Хотя бензиновый двигатель Red Bull считается лучшим в Формуле-1, есть опасения, что компания отстает от конкурентов в электрических компонентах.
Существует риск, что Red Bull может быть «заблокирована» соперниками в доступе к обновлениям ADUO, которые получают Mercedes и Ferrari. Это создает серьезную неопределенность относительно ключевой составляющей пакета, который будет доступен Ферстаппену. Если команда не сможет развеять эти опасения, переход в McLaren, использующую двигатели Mercedes, может стать привлекательной альтернативой для Макса.
Тем не менее, гонка в Австрии оставила приятное впечатление. Похоже, новое шасси пришлось по душе Ферстаппену, он был конкурентоспособен и выглядел наслаждающимся процессом. Его болид однозначно был лучшим из оставшихся позади двух машин Mercedes. Прогресс команды также был несколько оттенен тактическими просчетами Ferrari, которые позволили ей выглядеть сильнее, чем есть на самом деле.
Критиковать стратегию Ferrari легко задним числом, но ранний пит-стоп Льюиса Хэмилтона на 13-м круге и последующая смена шин на 26-м, даже под VSC, фактически обозначили план трех пит-стопов. Возникает вопрос, почему бы не воспользоваться VSC для установки комплекта жестких шин и не попытаться доехать до финиша, сохранив опцию для перехода на софт ближе к концу гонки?
В целом, гонка в Австрии не навредит шансам Red Bull удержать Ферстаппена. Массивный пакет обновлений, который мог как сыграть, так и провалиться, определенно показал свою эффективность. Скорость, продемонстрированная в первой попытке в Q3, где Ферстаппен уступил пилотам Mercedes всего десятую доли секунды до возникновения проблем с режимом на прямой, была подлинной.
Не стоит поддаваться эйфории после одной удачной гонки, ведь картинка в Формуле-1 меняется стремительно, как показал пример Ferrari, переместившись из статуса победителей этапа в аутсайдеры за один уик-энд. Однако, этот факт работает и в обратную сторону. Red Bull и Ферстаппен сделали огромный шаг вперед. Если этот импульс сохранится на Сильверстоуне, Спа и в Венгрии до летнего перерыва, у команды будет гораздо больше шансов сохранить своего пилота без необходимости идти на беспрецедентные уступки.
Ферстаппен, скорее всего, не будет в топ-2 личного зачета к этому моменту, что дает ему сильные карты в переговорах и возможность использовать пункт о досрочном расторжении контракта. Слухи о переговорах с другими командами, например, с McLaren, являются частью этой игры. Red Bull, вероятно, придется торговаться с Ферстаппеном, но все это теряет смысл, если болид окажется недостаточно конкурентоспособным. Вне зависимости от желания Макса уйти, этот скачок в производительности ставит Red Bull в гораздо более выгодное положение, чем две недели назад.