Джеймс Воулз утверждает, что после введения потолка расходов Mercedes, Ferrari, Red Bull и McLaren стали забирать ещё большую долю очков и подиумов. Проверка подтверждает, что ожидаемого эффекта сближения не видно, но тезис об усилении разрыва требует оговорок.
Руководитель Williams Джеймс Воулз считает, что потолок расходов не помог остальным командам приблизиться к лидерам и загнал их в «ловушку». Он предлагает систему догоняющего развития, которую, по его замыслу, желательно внедрить к 2027 году. В пятницу на Гран-при Сингапура Воулз заявил, что пелотон не становится плотнее: по его подсчётам, в 2011–2020 годах Mercedes, Ferrari, Red Bull и McLaren набрали 77% доступных очков, а за пять сезонов после введения потолка — 83%. Он также указал, что за последние 130 гонок победу одержала лишь одна команда вне этой четвёрки, а доля подиумов таких команд сократилась примерно с 10% до 5%.
Подсчёт очков в целом подтверждает приведённые им цифры. За пять завершённых сезонов с потолком расходов, с 2021-го по 2025-й, на четыре команды пришлось 83,5% очков. Если добавить продолжающийся сезон-2026, доля вырастает до 84,1%; в нынешнем чемпионате эти команды пока набрали 87,7% очков.
Однако сравнение не доказывает само по себе, что разрыв именно увеличился. На средний показатель за период до потолка заметно влияет слабое выступление McLaren в части сезонов 2010-х. Возвращение команды в число лидеров в последние годы, напротив, увеличило общую долю «большой четвёрки». Поэтому данные убедительнее подтверждают более узкий вывод: ожидаемого сближения команд при новом финансовом ограничении пока не произошло.
Если считать не заранее выбранную четвёрку, а команды, занявшие первые четыре места в чемпионате, их совокупная доля очков оказывается удивительно стабильной. Остальным обычно достаётся около 17% общего результата. При этом попасть в топ-4 становится всё сложнее: за последние десять сезонов, включая нынешний, лишь четыре из 40 мест в первой четвёрке достались командам за пределами Mercedes, Ferrari, Red Bull и McLaren.
Исключения случались: Alpine вошла в топ-4 в 2022 году, ранее этого добивались Renault в 2018-м и Lotus в 2012-м и 2013-м; в разное время в группу также попадали команда, ныне известная как Aston Martin, и Williams. Но ни одна из них не стала на протяжении нескольких сезонов постоянным претендентом на победы. Последний раз команда вне нынешней «большой четвёрки» финишировала в первой тройке чемпионата в 2015 году — это была Williams, занимавшая третье место и годом ранее.
Статистика подиумов тоже близка к оценке Воулза, хотя точные доли немного отличаются из-за округления. За десять лет до потолка команды вне четвёрки набрали 10,5% подиумов; с его введением показатель снизился до 5,4%. В расчётах Воулза это выражено как 62 подиума из 588 гонок до потолка и 17 из 342 после него. В совокупности цифры указывают на устойчивое преимущество лидеров, но не снимают вопроса о том, насколько именно финансовое ограничение изменило расстановку сил.