Ferrari снова оказалась в числе лидеров на Гран-при Австрии, где ожидается высокий уровень деградации шин. Однако, в отличие от Барселоны, где агрессивная стратегия помогла им выйти вперед, команда столкнется с новыми вызовами на трассе Ред Булл Ринг. Сложность обгонов и особенности конфигурации трека могут сделать прошлогодний успех труднее достижимым.
Ferrari демонстрирует высокий темп на Гран-при Австрии, занимая место на первой линии стартовой решетки, что, наряду с высоким уровнем деградации шин, вновь подогревает интерес к возможной стратегической дуэли с Mercedes. Два уик-энда назад Льюис Хэмилтон, выбрав тактику трех пит-стопов, сумел обогнать Джорджа Расселла на двухстоповой стратегии в Испании, и теперь борьба за победу снова сведется к управлению шинами.
В Барселоне именно агрессивный выбор Ferrari заставил Mercedes выйти из зоны комфорта, но реалии австрийской трассы Ред Булл Ринг могут изменить ситуацию. Несмотря на схожий высокий уровень износа шин и жаркую погоду, ключевые характеристики трассы затрудняют применение нестандартных решений.
Хотя теоретически три пит-стопа могут оказаться на несколько секунд быстрее (при деградации 0.1-0.2 секунды на круг), на практике при борьбе с соперниками эта стратегия становится менее выгодной. Интеграция с симуляцией Монте-Карло, учитывающей трафик, показывает, что три пит-стопа могут замедлить машину на пять секунд.
Главная причина, по которой трехстоповая схема может не сработать, заключается в том, что обгонять на Ред Булл Ринге значительно сложнее, чем в Барселоне, особенно при разнице в износе шин. Современные болиды лучше чувствуют себя в скоростных поворотах, в то время как австрийская трасса изобилует медленными и среднескоростными участками. Кроме того, ограничения на режим DRS и общую мощность двигателя снижают эффективность обгонов на прямых, делая их менее вероятными, чем в начале сезона.
Симоне Берра, главный инженер Pirelli, отмечает: «Здесь, по сравнению с Барселоной, больше проблем с управлением трафиком. Если вы выбираете агрессивную стратегию с тремя пит-стопами, вам придется обгонять больше машин, которые уже находятся на двух пит-стопах. В таком случае это может быть менее эффективно».
Технические требования к управлению шинами в Австрии отличаются от Испании. Меньшее количество скоростных поворотов означает меньшую боковую нагрузку на шины. Ред Булл Ринг больше ориентирован на разгон и сцепление, поэтому основная задача — защищать задние шины, в то время как в Барселоне критически важна была и передняя, и задняя оси.
Таким образом, при более сложных условиях для обгонов, выбор трех пит-стопов несет в себе риск задержек в трафике. Если пилоту приходится прорываться сквозь пелотон, он больше скользит, задние шины перегреваются, и деградация усиливается. Берра добавляет: «По сравнению с машиной впереди, вы не можете полностью реализовать свой потенциал на разгоне. В результате вы начинаете терять больше производительности задних шин и больше скользить».
Чистый воздух станет ключевым фактором, поэтому стратегическая борьба может сосредоточиться не на количестве пит-стопов, а на агрессивном использовании «андерката» или старте на мягких шинах.
Еще один важный фактор — преимущество в скорости у Mercedes, которое, похоже, оказалось больше, чем в Барселоне. Сам Хэмилтон после квалификации признался: «Я не думаю, что мы были уверены в возможности бороться за победу. Mercedes были на шесть десятых быстрее нас большую часть уик-энда. Мы сократили отставание на три десятых, но все равно на две с лишним десятых позади. Будет очень сложно бросить им вызов».
Несмотря на дефицит скорости и малую вероятность трехстоповой стратегии, одно существенное отличие Ferrari от Испании — наличие двух машин в борьбе впереди. Это открывает возможности для экспериментов, таких как агрессивные «андеркаты» или использование разных составов шин, что может поставить Mercedes перед трудным выбором, кого из пилотов Ferrari прикрывать. Если Mercedes отреагирует не на ту машину, то может оказаться бессилен остановить другую.