Макс Ферстаппен предположил, что впечатляющие выступления Лиама Лоусона и Юки Цуноды на Гран При Нидерландов свидетельствуют о том, что современные болиды Формулы-1 стали слишком "простыми" для пилотов. Он считает, что из-за особенностей новых машин гонщикам стало легче достигать предела в квалификации, что уменьшает влияние индивидуального мастерства. Однако руководитель McLaren Андреа Стелла с этим не согласен, указывая на возросшую сложность управления болидами образца 2026 года.
После квалификации Гран При Нидерландов, где Лиам Лоусон, временно заменявший основного пилота Red Bull, отстал от Макса Ферстаппена всего на 0.115 секунды, чемпион мира высказал мнение, что это демонстрирует упрощение пилотирования современных болидов Ф1. Аналогично, Юки Цунода, который заменил Лоусона в Racing Bulls и практически не имел опыта работы с машинами 2026 года, показал результат всего на 0.102 секунды хуже своего напарника Арвида Линдблада во втором сегменте квалификации.
Ферстаппен считает, что легкость, с которой пилоты достигают предела болидов в квалификации, объясняется требованиями к управлению энергией. Это, по его словам, снижает роль агрессивного пилотирования на одном быстром круге, что вызывает разочарование у таких пилотов, как он сам и Шарль Леклер. Макс отметил, что "очень легко найти предел этих машин, потому что в некоторых местах снижается уровень заряда батареи, и все становится немного проще контролировать". Он также подчеркнул, что по ходу сезона "все всегда укладываются в одну-две десятые, а если квалификация проходит плохо, то в три десятые – отрывы всегда очень малы".
Средний отрыв Лоусона от Ферстаппена в квалификациях Зандвоорта составил 0.245 секунды, что сопоставимо со средним отставанием Исака Хаджара от Макса в этом сезоне (0.232 секунды). Это значительно меньше, чем у любого напарника Ферстаппена с 2018 года, когда его партнёром был Даниэль Риккардо. Хотя это может объясняться как талантом молодых пилотов, так и общими тенденциями в Формуле-1, Ферстаппен выдвигает гипотезу об уменьшении роли пилота.
Вместе с тем, руководитель команды McLaren Андреа Стелла не согласен с тем, что управлять машинами стало проще. Он утверждает, что болиды 2026 года, по мнению пилотов McLaren, являются очень сложными в управлении из-за низкого сцепления, меньшей прижимной силы и особенностей работы силовой установки. Стелла отметил, что "в прошлом году разброс между двумя пилотами был куда меньше. Здесь же, если пилот хоть немного отстаёт, это заметно". По его мнению, непредсказуемость поведения машины в поворотах и чувствительность к ветру делают управление ещё более требовательным, чем раньше.