Грядущий Гран-при Формулы-1 в Австрии станет испытанием для болидов в условиях высокогорья. Тонкий воздух на трассе Ред Булл Ринг создаст дополнительные трудности для турбогибридных силовых установок, особенно в контексте нового регламента 2026 года, который исключает MGU-H. Это может привести к неожиданным изменениям в расстановке сил.
На трассе Ред Булл Ринг, расположенной в Штирийских горах на высоте 678 метров над уровнем моря, пилотов и команды Формулы-1 ждет неожиданный вызов – измененные условия работы силовых установок из-за высокогорья. Атмосферное давление и плотность воздуха здесь примерно на 8% ниже, чем на уровне моря. Это означает, что турбинам придется работать интенсивнее, чтобы обеспечить двигатель необходимым количеством кислорода, что потенциально может увеличить турболаг и привести к перегреву.
Особенностью этого сезона является то, что новые силовые установки 2026 года, лишенные компонента MGU-H, впервые столкнутся с подобными условиями. Инженер команды Williams Пол Уильямс отметил: «Это первый раз, когда новые силовые установки будут испытываться на высокогорье». Отсутствие MGU-H, который ранее помогал справляться с турболагом, делает ситуацию еще более сложной, как подчеркнул представитель Honda Шинтаро Орихара: «Компонент MGU-H больше не является частью регламента 2026 года, и без него управлять турбокомпрессором и двигателем на большой высоте будет сложнее».
Командам придется решать, стоит ли компенсировать возможные проблемы с турбиной, используя дополнительную энергию из батареи. Это поможет улучшить динамику на выходе из поворотов, но может привести к преждевременному истощению запаса энергии на прямых. Гран-при Австрии и так является трассой с ограничением по использованию энергии (лимит 6 МДж в квалификации), что усугубляет эту дилемму.
Влияние высокогорья на разных производителей не будет одинаковым из-за различий в размерах турбин. Производители с более компактными турбинами, такие как Ferrari, теоретически должны меньше страдать от турболага, так как их турбины быстрее набирают обороты. Это может проявиться в улучшении динамики на выходе из поворотов, что уже наблюдалось у некоторых команд в этом сезоне.
Однако меньший турболаг не гарантирует превосходства. Существует риск, что малые турбины могут быстрее достигать предела своей пропускной способности. Если турбина не сможет обеспечить достаточный объем воздуха, это может привести к перегреву поступающего в двигатель воздуха и, как следствие, к потере мощности. Крупные же турбины, хоть и медленнее раскручиваются, способны поставлять больший объем воздуха, обеспечивая более плотный и холодный заряд, что потенциально дает преимущество в мощности.
Полные последствия выбора размера турбины и стратегии работы с ней станут ясны только по ходу уик-энда, когда болиды начнут соревноваться на трассе. Но есть все предпосылки для того, чтобы порядок команд мог измениться, поскольку участники будут искать оптимальные решения для преодоления вызовов нового технического регламента в условиях высокогорья.
Помимо технических аспектов, связанных с силовыми установками, на Гран-при Австрии также ожидаются потенциальные обновления от Ferrari, которые могут повлиять на их борьбу с Mercedes. Однако, как показывает прошедшая практика, эти обновления могут оказаться не столь значимыми в сравнении с влиянием уникальных условий трассы.