Ferrari продемонстрировала впечатляющий прогресс на Гран-при Барселоны, став самой быстрой командой в поворотах благодаря новому аэродинамическому пакету. Ожидается, что предстоящие обновления силовой установки, начиная с этапа в Австрии, позволят команде сравняться с Mercedes по мощности и сделать борьбу за титул еще более напряженной.
На Гран-при в Барселоне стало очевидно, что Ferrari SF-26 с последними обновлениями демонстрирует высокую скорость, несмотря на очевидное отставание в мощности от Mercedes. Различия в стратегиях и выборе шин на гонку не позволили точно оценить реальный темп, однако результат квалификации, где Хэмилтон уступил всего 0,064 секунды поул-позиции Рассела на одной из самых сложных трасс, говорит о многом.
Отставание в мощности, возможно, меньше, чем казалось в первых пяти гонках, в чем может быть заслуга системы 'Дополнительные возможности для развития и обновлений' (ADUO). Ferrari получила два обновления на этот сезон благодаря результатам по этой системе, что позволило команде в Барселоне использовать двигатель на полную мощность.
Анализ данных GPS показывает, что развертывание энергии Ferrari все еще заканчивается раньше, чем у Mercedes, хотя разница сократилась. Это связано с тем, что новая аэродинамика позволяет машине проходить повороты быстрее, снижая потребность в дополнительной тяге на выходе.
Точный вклад аэродинамического пакета и возможного повышения эффективности работы двигателя пока не определен. Однако очевидно, что Ferrari теперь является самой быстрой машиной в поворотах, обладающей лучшим распределением прижимной силы. Эта особенность, похоже, заложена в самой концепции болида.
Уникальное решение Ferrari в компоновке дифференциала позволило увеличить объем кузовных элементов за ним. Это, в свою очередь, дало возможность установить новый элемент, направляющий поток воздуха к заднему крылу, что существенно увеличило прижимную силу. Вместе с инновациями в области выхлопной системы, это обеспечило болиду превосходную прижимную силу.
Обновление, представленное в Барселоне, обеспечило всем этим элементам еще более стабильный поток воздуха. Скорость входа в повороты у Ferrari превышала показатели всех остальных команд.
Ландо Норрис из McLaren отметил: "Нам повезло, что у Ferrari пока нет лучшего двигателя. Если бы он был, они бы доминировали. На данный момент они лучшие в поворотах, мы даже близко не подобрались. Если они улучшат двигатель, то всех унизят".
По слухам, значительное обновление силовой установки ожидается на следующем этапе в Австрии, а второе, возможно, с увеличенным турбокомпрессором, появится к этапам в Зандвоорте или Монце. Ferrari рассчитывает, что это позволит сравняться по мощности с текущим двигателем Mercedes.
Mercedes получила право на одно обновление по системе ADUO. Не планируя его заранее, команда может столкнуться с трудностями при его своевременной и эффективной интеграции. Вопрос о том, сможет ли Mercedes парировать развитие Ferrari, и будет ли достаточно их единственного обновления, вероятно, определит ход чемпионата во второй половине сезона.