Команда McLaren, которая всего полгода назад считалась эталоном в Формуле-1, столкнулась с серьезными проблемами в разработке болида 2026 года. По словам руководителя команды Андреа Стеллы, отставание от заводской команды Mercedes составляет около трех месяцев, что ставит под угрозу амбиции McLaren на текущий сезон.
McLaren, демонстрировавшая впечатляющий прогресс во второй половине эры болидов с граунд-эффектом и добившаяся титулов в прошлом сезоне, посеяла семена своего отставания в гонке вооружений 2026 года еще в прошлом году. Стремление удержать титул в плотной борьбе с Red Bull и Максом Ферстаппеном поглотило значительную часть внимания и ресурсов технического департамента.
Андреа Стелла, руководитель McLaren, признал, что команда пошла по неверным концептуальным направлениям в начале разработки болида 2026 года. Пересмотр этих решений, особенно в аэродинамике, требует времени, и, по оценкам Стеллы, текущая задержка составляет два-три месяца по сравнению с лидирующими командами.
Это отставание привело к тому, что McLaren оказалась "не в синхроне" с соперниками в плане обновлений. Несмотря на заметный прогресс после крупного апгрейда, представленного в Майами и привезенного на этап в Канаде, команда быстро отстала, когда конкуренты выпустили собственные пакеты доработок. Каждое крупное обновление, по оценкам Стеллы, приносит около трех десятых секунды.
Проблемы также возникли с внедрением новинок: новое переднее антикрыло, дебютировавшее в Монреале, появилось на болиде лишь на два этапа позже в Барселоне, причем с модификациями. Планы по тестированию перевернутого заднего антикрыла, подобного решению Ferrari, в Австрии были отменены из-за неуверенности в его эффективности.
Нынешние болиды McLaren демонстрируют недостаточную прижимную силу, особенно в поворотах, и высокую аэродинамическую сопротивляемость, что сказывается на скорости на прямых. Гонщики, особенно Ландо Норрис, выражают недовольство поведением машины, называя ее "одной из самых сложных" в их карьере, и отмечают, что результатам, как четвертое место в Сильверстоуне, не соответствует реальный темп.
Помимо аэродинамики, McLaren испытывает трудности с работой шин на более холодных трассах и в условиях сильного ветра, что снижает их конкурентоспособность, когда условия выходят за рамки "комфортной зоны". Даже расчет расхода топлива стал проблемой, что говорит о необходимости детальной проработки всех аспектов.
Серьезные вопросы вызывает и отставание в использовании силовых установок Mercedes. Хотя McLaren, как клиентская команда, приблизилась к уровню заводской команды на старте сезона, Mercedes продолжает развиваться. Недавнее обнаружение Mercedes нового легального способа использования преимущества запрещенной ранее "хитрости" в работе двигателя стало для McLaren сюрпризом.
Отставание на прямых, где Lando Norris уступает Antonelli до 11 км/ч, частично объясняется сопротивлением, но не полностью. Стелла также допускает, что использование McLaren более ранней спецификации силовых установок из-за предыдущих проблем с надежностью могло повлиять на эти показатели. Различные передаточные числа коробки передач, выбранные McLaren в начале сезона, оказались субоптимальными, но их изменение в течение года требует значительных затрат.
Команда ожидает, что первые ощутимые результаты пересмотра направлений развития появятся перед летним перерывом, а по-настоящему трансформирующие обновления — после него. McLaren осознает, что для спасения кампании необходимы не просто догоняющие, а опережающие шаги в развитии.