McLaren допустил ошибку в проектировании шасси для Формулы-1 2026 года, сделав его слишком коротким. Это решение, направленное на снижение веса, ограничило возможности аэродинамического развития, особенно в области днища, и теперь команда не сможет исправить это до 2027 года.
McLaren признал, что при разработке шасси для Формулы-1 2026 года они допустили ошибку, сделав его слишком коротким. Технический директор по инжинирингу Нил Хоулдей объяснил, что первоначальной целью было максимально снизить вес автомобиля в соответствии с новыми регламентами 2026 года. Команда посчитала, что более короткая колесная база поможет достичь этой цели, дав небольшое преимущество в весе и позволяя разместить больше производительных элементов на шасси.
Однако это решение имело непредвиденные последствия для аэродинамики. Более короткое шасси ограничило площадь днища, которое является ключевым элементом для генерации прижимной силы. Изначально команда не видела в этом существенного проигрыша во времени на круге, но по мере развития проекта и работы над днищем стало ясно, что это стало ограничивающим фактором.
Хоулдей отметил, что сейчас команда работает над увеличением длины шасси к 2027 году, чтобы получить больше аэродинамического потенциала. Это означает, что в течение всего 2026 года McLaren будет работать с аэродинамически менее эффективной конфигурацией, несмотря на значительные усилия по её оптимизации.
Несмотря на то, что текущая длина шасси схожа с той, что принесла победу Ландо Норрису в Венгрии, сам факт того, что команде потребовалось 11 гонок, чтобы вернуться к победам, указывает на трудности в разработке болида 2026 года. McLaren признает, что машине не хватало аэродинамической нагрузки в начале сезона, и команде пришлось приложить немало усилий, чтобы найти эту недостающую прижимную силу, не увеличивая при этом избыточное лобовое сопротивление.
Команда также столкнулась с трудностями в оптимизации работы силового агрегата Mercedes. Из-за того, что McLaren является клиентской командой, она не всегда имеет полное представление о настройках двигателя и не может влиять на них так, как заводская команда. Короткие передаточные числа, выбранные на основе прогнозируемой кривой мощности от Mercedes, оказались неоптимальными, и теперь команда ограничена в возможности их изменить.
McLaren приложила дополнительные усилия для восстановления своего преимущества в управлении шинами, которое было утеряно из-за новых правил. Они работают над конфигурацией тормозных каналов для лучшего контроля температуры задних шин и пытаются ускорить прогрев передних. Для решения проблем с силовым агрегатом была создана специальная команда, которая анализирует данные и работает с гоночными инженерами, а также использует симуляторы для максимизации производительности.
Несмотря на эти усилия, McLaren признает, что в режиме поворотов и на прямых другие команды иногда более эффективны. Это указывает на то, что команда, возможно, недооценила важность целей по снижению лобового сопротивления в этом сезоне. Новые регламенты, включая режим прямолинейного движения, не смогли полностью компенсировать энергоэффективность новых силовых установок, что делает любую дополнительную аэродинамическую эффективность крайне ценной.
Ожидается, что McLaren представит новое, более эффективное заднее антикрыло на Гран-при Нидерландов, а спорный дизайн 'macarena' может появиться на следующем этапе в Монце, что свидетельствует о продолжающемся поиске оптимальных аэродинамических решений.