После Гран-при Малайзии Mercedes не уверена, помогло ли обновление W17 или ухудшило темп машины. В Сингапуре команда может сравнить разные конфигурации на единственной тренировке, а при неудовлетворительных выводах — отказаться от нового пакета.
Mercedes сохраняет все варианты действий после Гран-при Малайзии: команда пытается понять, почему масштабное обновление W17 не принесло ожидаемого прироста. Вместо прогнозировавшихся трёх десятых секунды Тото Вольфф допускал, что машина могла потерять до половины секунды. В Сепанге первую победу в сезоне одержал Макс Ферстаппен на Red Bull.
На данных команда видела увеличение прижимной силы, но оно не превращалось в улучшение времени круга. Mercedes прибавила в быстрых поворотах, однако столкнулась с потерей скорости в медленных поворотах и, по-видимому, на прямых. Главный вопрос — какая часть проблем связана с новым пакетом, а какая с условиями этапа: высокой температурой и неровным, старым покрытием Сепанга.
Лидер чемпионата Андреа Кими Антонелли отметил, что Mercedes уже испытывала трудности на старом асфальте, как, например, в Зандворте, где McLaren была особенно быстра в таких условиях. Состояние трассы может объяснить проблемы в медленных поворотах, но не потерю максимальной скорости. Заместитель руководителя команды Брэдли Лорд предположил, что на прямых сказалось возросшее сопротивление воздуха из-за дополнительной прижимной силы. При этом ожидаемый эффект в быстрых и среднескоростных поворотах пилоты чувствовали.
В ближайшие дни инженеры проведут разбор данных и решат, как получить ответы в Сингапуре. Один из вариантов — выставить машины на тренировке с разными конфигурациями и сравнить реальные плюсы и минусы обновления. Если выяснится, что пакет не сработал, Mercedes не исключает отказа от него в долгосрочной перспективе, хотя это создаст логистические сложности. Другой вариант — решить, что показанный на Гран-при Бахрейна результат был разовым и вызван жарой и состоянием трассы, и продолжить использовать новые детали на обеих машинах.
Решение зависит от выводов, сделанных в начале недели. В Сингапуре будет спринтерский формат и всего одна пятничная тренировка, поэтому времени на проверку немного. Mercedes предстоит также отделить влияние обновлений от прочих факторов: в Малайзии некоторые команды без новинок прибавили, некоторые команды с обновлениями тоже сделали шаг вперёд, а результаты других команд с обновлениями оказались слабее ожидаемого. После Сингапура в календаре останутся ещё шесть гонок.