После слабой серии этапов McLaren стала четвёртой по скорости и набрала лишь 33 очка в Азербайджане, Малайзии и Сингапуре. Команда готовит аэродинамические обновления, но Андреа Стелла считает, что фундаментальные недостатки машины потребуют более глубоких изменений, возможно — уже для MCL41 2027 года.
McLaren завершила тройной выезд в Азербайджан, Малайзию и Сингапур на четвёртом и пятом местах в Сингапуре: Ландо Норрис уступил победителю Максу Ферстаппену около 40 секунд. За эти три гонки команда заработала 33 очка и из претендента на победы превратилась в явно четвёртую по скорости. Теперь ей угрожает Red Bull, прибавившая в борьбе за третье место в Кубке конструкторов.
Часть отставания связана с особенностями трасс и машины. McLaren уступает в медленных поворотах и на входе в них, а также на прямых: болиду мешают повышенное аэродинамическое сопротивление и короткие передаточные отношения. В Баку команда не рассчитывала на особую силу и уступила поставляющей ей двигатели Mercedes девять десятых секунды. Гораздо неожиданнее оказался провал в Малайзии: подходящие McLaren средне- и скоростные повороты не помогли, поскольку MCL40 плохо работала на неровном покрытии — и с точки зрения сцепления шин, и аэродинамики. Норрис также страдал от неисправности топливной системы, снизившей скорость на прямых в Баку и Сепанге.
Проблемы усугубили ошибки и неудачные решения. В Азербайджане Норрис потерял несколько позиций после выезда в зону безопасности в первом повороте, а затем оказался среди участников массовой аварии на рестарте, вызванной Франко Колапинто. Пиастри, боровшийся за подиум, тоже вылетел с трассы; оба пилота McLaren допускали блокировки колёс, а команда связывала их трудности с торможением с поведением машины. В Малайзии McLaren неверно выбрала шины на старте, отправив обоих пилотов отыгрываться; Норрис вдобавок выехал в гравий за машиной безопасности. Столкновение в сингапурском спринте стало ещё одним примером потерянных командой возможностей. В четырёх квалификационных сессиях тройного выезда лучшая машина McLaren в среднем уступала лидеру 0,54%, тогда как показатели Mercedes, Red Bull и Ferrari составили 0,22%, 0,24% и 0,36% соответственно.
Норрис описывает MCL40 как непредсказуемую и чрезмерно сложную в управлении: пилоту приходится постоянно удерживать её на узком пределе, из-за чего трудно собрать быстрый квалификационный круг. Даже когда темп появляется, оба гонщика не чувствуют себя в машине комфортно. По оценке Андреа Стеллы, проблема не сводится к нехватке прижимной силы — нужны более фундаментальные изменения конструкции и характеристик болида.
McLaren рассчитывает привезти крупный аэродинамический пакет на Гран-при США в Остине и поэтапно сократить отставание, которое в Сингапуре составляло около трёх десятых секунды. Обновления важны и для борьбы за место в чемпионате, и как проверка решений для следующей машины. Стелла допускает, что команда сможет вернуться к борьбе за подиумы, а перспективы побед станут яснее по итогам последних трёх гонок. При этом более глубокую работу над недостатками MCL40 McLaren может провести не раньше разработки MCL41 для сезона-2027.