Джордж Расселл показал значительно более медленное время круга, чем его напарник Кими Антонелли, в ходе свободных заездов Гран-при Бельгии. Анализ данных выявил, что причиной отставания может быть разное управление энергией батареи и прямолинейная скорость.
Во время свободных заездов Гран-при Бельгии Джордж Расселл продемонстрировал значительное отставание от своего напарника по команде Mercedes, Кими Антонелли, показав время на 1.285 секунды медленнее. Это стало неожиданностью, учитывая, что Расселл в последнее время сокращал отставание в чемпионате, хотя и благодаря неудачам соперников.
Анализ данных с пятничных заездов позволил выявить потенциальные причины отставания. Одной из ключевых методик, которую Mercedes продолжает использовать для максимизации скорости на прямой перед финишной чертой, является так называемый "квалификационный трюк". Этот метод заключается в том, что пилоты раньше времени сбрасывают газ, чтобы избежать ненужного расхода энергии батареи перед пересечением линии.
Однако, при анализе быстрейших кругов Расселла и Антонелли стало очевидно, что они используют эту технику по-разному. Расселл сбрасывает газ примерно на 70 метров раньше Антонелли. Это приводит к тому, что к моменту пересечения линии разрыв в скорости увеличивается на 0.4 секунды, что составляет треть от общего отставания на круге.
Эксперты полагают, что это расхождение в стратегии использования батареи указывает на разницу в том, как пилоты смогли рекуперировать энергию на последнем секторе трассы. Антонелли, вероятно, лучше справился с этим, что позволило ему сохранить больше энергии для финального ускорения.
Это наблюдение коррелирует с данными о скорости на прямых. Графики показывают, что Антонелли имеет преимущество в максимальной скорости. Большая часть времени, потерянного Расселлом, приходится на участки полного газа. Замедление наблюдается на выходе из поворотов, где, возможно, возникают проблемы с пробуксовкой или некорректным сбросом газа.
Дополнительный анализ радиопереговоров выявил, что инженер Расселла указывал на недостаточный уровень заряда батареи в 14-м повороте. Это критическая точка для рекуперации энергии перед длинной прямой Бланшимон, где недостаток мощности приводит к потере максимальной скорости.
Команда Mercedes ищет причины этой разницы. В первой практике была обнаружена проблема с одним из топливных расходомеров Расселла, вызвавшая снижение мощности, но эта проблема была устранена. Текущее отставание, вероятно, связано с другими факторами, в том числе с особенностями нынешнего поколения болидов, которые, по мнению некоторых, не идеально подходят стилю пилотирования Расселла.
Современные болиды Формулы-1 требуют очень точного управления сцеплением с трассой. Чрезмерная пробуксовка или агрессивный стиль пилотирования приводят к потере энергии. Ключевым является плавность и последовательность, а также умение точно оценивать уровень сцепления для максимизации рекуперации энергии. Команде Mercedes в первой практике пришлось корректировать свои ожидания по поводу сцепления с трассой, что могло повлиять на настройку аэродинамики. Расселл во второй практике, по-видимому, не так точно адаптировался к изменяющимся условиям сцепления, как Антонелли, что усугубило его проблемы.
Важно отметить, что значительное отставание Расселла было зафиксировано на одном, неудачном круге с мягкими шинами. Это означает, что эти данные могут быть не полностью репрезентативными. Сам Расселл жаловался на недостаточную подготовку шин к началу круга и на постоянную борьбу со скольжением. Тем не менее, понимание причин отставания на прямых и разницы в скорости может крыться в подходе к прохождению поворотов и адаптации к меняющемуся сцеплению, что, вероятно, будет видно на следующих квалификационных заездах.