Шарль Леклер показал лучший результат в обеих тренировках Гран-при США, но темп Ferrari на длинных отрезках и в субботней квалификации ещё предстоит проверить. На фоне сложностей Ландо Норриса отдельные поводы для оптимизма нашли McLaren, Aston Martin, Лиам Лоусон и Cadillac.
После насыщенного отрезка сезона команды вернулись к обычному формату уик-энда с тремя тренировками. Однако кочковатое покрытие трассы в Остине и сложности с настройкой высоты машины осложнили работу: многие привезли обновления, а пятница прошла не без недовольства в паддоке.
Шарль Леклер возглавил обе сессии и выглядел особенно убедительно на мягких шинах во второй тренировке. Он опередил напарника по Ferrari Льюиса Хэмилтона более чем на шесть десятых секунды: Хэмилтон дважды проводил симуляцию квалификационного круга и показал примерно одинаковое время. При этом лидерство Леклера пока не отвечает на вопросы о темпе на длинных отрезках и износе шин. В самой Ferrari также ожидают, что соперники прибавят к субботней квалификации, когда увеличат мощность двигателей.
Несмотря на сдержанные оценки Ландо Норриса, McLaren сочла пятницу обнадёживающей. Норрис был близок к лидерам в первой тренировке, но в квалификационных симуляциях второй сессии оказался медленнее, чем в первой. В одном из быстрых кругов он заблокировал колёса в 15-м повороте вскоре после того, как показал лучший результат во втором секторе. Гонщик назвал машину очень трудной и непредсказуемой: скорость есть, но её сложно стабильно реализовывать. Технический директор Роб Маршалл, напротив, отметил измеримую пользу небольших обновлений, включая изменения тормозов, аэродинамику вокруг колёс и контроль воздушного следа. По его оценке, команда остаётся в борьбе с основными соперниками.
Aston Martin закончила сессии на 16-м и 17-м местах, но Фернандо Алонсо и Ланс Стролл в обоих случаях находились в пределах условного отсечения во второй сегмент квалификации. Для команды, переживающей сложный сезон, это выглядело более спокойным началом уик-энда. Прогресс двигателя Honda, вероятно, всё ещё вызывает разочарование.
Исак Хаджар не приблизился к Максу Ферстаппену на секунду ни в одной тренировке и резко критиковал управляемость Red Bull. На мягких шинах он оказался медленнее, чем на средних, жаловался на потерю передней части машины и необычно высокий износ. Лиам Лоусон, напротив, занял шестое место во второй сессии, опередив обе McLaren. Он сказал, что машина Racing Bulls в целом находится в хорошем состоянии, хотя повышенный износ и вероятное улучшение результатов Нико Хюлькенберга — ожидающего решения проблем с управляемостью в субботу — не позволяют считать преимущество надёжным. Напарник Хюлькенберга по Audi, Габриэль Бортолето, опередил Racing Bulls в первой тренировке, но в воскресенье получит штраф на стартовой решётке.
Williams завершила день на 20-м и 22-м местах. Команда пошла на необычное решение — пожертвовала частью конкурентоспособности в Остине, чтобы разобраться с проблемами управляемости и получить данные для их устранения. Она публично признала, что уже сосредоточилась на подготовке к 2027 году. Такой подход может дать полезные данные, но подчёркивает, насколько тяжело складывается кампания для машины, от которой ожидали преимущества благодаря ранней подготовке.
Cadillac назвала пятницу продуктивной: по словам Валттери Боттаса, команда выполнила больше работы, чем когда-либо прежде за один такой день, и проверки прошли лучше ожидаемого. При этом износ шин и их прогрев остаются слабым местом. Серхио Перес тестировал экспериментальное днище с прицелом на 2027 год, Боттас сравнивал передние крылья и настройки жёсткости стабилизаторов, а Колтон Херта также участвовал в проверках в первой тренировке. Задача состояла в том числе в сопоставлении расчётов аэродинамики с поведением машины на трассе.