Эксперты The Race анализируют уникальный стиль пилотирования Нико Росберга, характеризующийся как «издевательство» над болидом. Несмотря на распространенное мнение, что Росберг уступал Льюису Хэмилтону в чистой скорости, его способность «доминировать» над машиной позволила ему одержать победу в чемпионате 2016 года.
Карьера Нико Росберга в Формуле-1, насчитывающая 11 сезонов, была отмечена яркими моментами, включая одно из самых известных внутрикомандных противостояний 21-го века с Льюисом Хэмилтоном в составе Mercedes. Однако, существует распространенный взгляд, будто Росберг, уступая Хэмилтону в скорости, добился титула 2016 года за счет психологических методов. Эксперты Edd Straw и Mark Hughes в подкасте Driving Style Secrets попытались разобраться, каким на самом деле был Росберг как пилот.
Свою карьеру Росберг начинал в команде Williams, где в дебютной гонке в Бахрейне 2006 года показал быстрейший круг, став самым молодым пилотом, добившимся этого. По мнению Hughes, если бы не ранний пит-стоп после контакта с Ником Хайдфельдом, Росберг мог бы претендовать на победу уже в первой гонке, что могло бы изменить траекторию его карьеры.
В Mercedes Росберг одержал свою первую победу в 2012 году, а затем стал одним из главных претендентов в начале эры турбогибридов. Hughes описывает стиль Росберга как способность «доминировать» над машиной, заставляя ее ехать именно туда, куда нужно пилоту. В отличие от Хэмилтона, который, по словам эксперта, больше адаптировался к поведению машины, Росберг активно управлял ей, стремясь к точному повторению траектории на каждом круге, даже если это требовало значительных усилий и борьбы с автомобилем.
Straw отмечает, что такое стремление к контролю над машиной требовало вдвое большеINPUT'ов рулевым управлением, особенно в ситуациях, когда Росберг испытывал трудности. Это демонстрировало его желание «подчинить» болид своей воле, в то время как Хэмилтон, напротив, скорее «плыл по течению», следуя за наименее сопротивляющимся путем, который давал бы максимальную скорость.
Эта разница в подходах позволяла Росбергу более эффективно работать с настройками болида. Часто Хэмилтон, начиная с пятницы, перенимал настройки Росберга, что, по мнению экспертов, могло быть для Росберга неприятным, но иногда именно это позволяло Хэмилтону одерживать верх.
Несмотря на сравнения Росберга с Аленом Простом (как «думающего» пилота), а Хэмилтона с Айртоном Сенной (за счет скорости), Straw подчеркивает, что Росберг также умел «доминировать» над машиной, заставляя ее работать на пределе сцепления. Он был весьма комфортно чувствовал себя в условиях избыточной поворачиваемости и смело работал с педалью газа.
Период сотрудничества с Михаэлем Шумахером в Mercedes дал Росбергу ценный опыт. Несмотря на то, что Росберг превосходил семикратного чемпиона в скорости, он многому научился у Шумахера в плане понимания рычагов производительности и способов их использования. Этот опыт, полученный ранее, также помог Хэмилтону, когда он присоединился к команде в 2013 году, осознав, что одной только природной скорости недостаточно.
Говоря о чемпионском сезоне 2016 года, Hughes признает, что значительную роль сыграли проблемы с надежностью у Хэмилтона в начале сезона и сход в Малайзии в конце. Тем не менее, когда сравнение было возможно, Хэмилтон обогнал Росберга 10 раз, в то время как Росберг — три. Тем не менее, Росберг заставил Хэмилтона работать очень усердно, повысив его техническую адаптивность. Отрыв в квалификациях между ними составлял около полутора десятых секунды, что сравнимо с разрывом между Хэмилтоном и Боттасом, но Росберг был куда более эффективным конкурентом.
Straw добавляет, что Росберг, в отличие от сезона 2015 года, когда он был «уничтожен» Хэмилтоном, в 2016 году показал свой максимум, выиграв последние три гонки 2015 года и понимая, что это его шанс. Он даже сбросил вес перед Гран-при Японии, чтобы улучшить результат на доли секунды. Росберг представлял собой пример «максимальной агрегации маргинальных выгод», понимая, что больше не сможет выдержать такое давление и поэтому завершил карьеру после завоевания титула.
В решающий год Росберг демонстрировал умное управление рисками, иногда сознательно отказываясь от борьбы, если это могло поставить под угрозу его позиции в чемпионате, как, например, в Бразилии с Максом Ферстаппеном. Эта способность отделять себя от инстинкта гонщика и фокусироваться на конечной цели была редким качеством.