Долгожданное продление контракта Макса Ферстаппена с Red Bull перекроило рынок пилотов Формулы-1, хотя на первый взгляд кажется, что ничего не изменилось. Это соглашение принесло выгоду одним командам и гонщикам, но стало серьёзным ударом для амбиций других, закрыв им путь к местам в топ-командах.
Продление контракта Макса Ферстаппена с Red Bull, о котором ходило так много слухов более года, кардинально изменило ландшафт рынка пилотов Формулы-1, несмотря на то, что статус-кво в топ-команде сохранился. Очевидно, финансовые детали сделки не разглашаются, но можно предположить, что Red Bull пришлось выложить круглую сумму, сопоставимую с ВВП небольшой океанской страны. Также, вероятно, Ферстаппен получил дополнительные привилегии, касающиеся его участия во внегоночных мероприятиях, не связанных с Формулой-1.
Для Red Bull это огромная победа. Команда, хоть и сталкивается с внутренними проблемами и оттоком кадров, сохранила своего главного козыря — возможно, величайшего актива среди всех пилотов в пелотоне. Слухи о возможном уходе Ферстаппена снова вспыхнут, если болид 2027 года окажется неудачным, но пока это однозначное подтверждение статуса Red Bull как одной из ведущих сил в Формуле-1 на долгие годы вперёд.
Однако для таких гонщиков, как Карлос Сайнс, Оскар Пиастри и многих других, кто мечтал о месте в топ-команде, это плохая новость. Возможно, неслучайно объявление о новом контракте Сайнса с Williams, который теперь кажется скорее компромиссом, состоялось за день до новости о продлении Ферстаппена. Если бы Макс решил покинуть Red Bull, это создало бы вакансию среди четырёх ведущих команд, и Сайнс был бы одним из главных претендентов на это место. Теперь же этот путь закрыт надолго, и любой, кто рассматривал Red Bull, будет знать, что ему придётся соперничать с самым грозным гонщиком в Формуле-1.
Для Aston Martin продление контракта Ферстаппена также обернулось разочарованием. Теперь, даже если шасси AMR значительно улучшится благодаря Адриану Ньюи, а двигатель Honda станет конкурентоспособным, у Aston Martin не будет возможности легко привлечь элитного пилота. Хотя сомнительно, что им удалось бы заполучить самого Ферстаппена, его уход мог бы открыть двери для других высококлассных гонщиков. Теперь же большинство лучших пилотов Формулы-1 связаны контрактами, и после ухода Фернандо Алонсо Aston Martin, возможно, придётся довольствоваться решениями среднего уровня для комплектации своего состава.
Ещё одним победителем можно назвать Джорджа Расселла. Исчезла угроза того, что Ферстаппен займет его место в Mercedes, что было бы его креслом, учитывая неубедительное начало сезона 2026 года для Кими Антонелли. Несмотря на нестабильный год, Mercedes остаётся лучшим местом для Расселла в среднесрочной перспективе. Если он хочет стать чемпионом, то его лучший и "простейший" путь — это отвоевать лидерство у Антонелли и надеяться, что Mercedes сохранит конкурентоспособность. Это, возможно, не произойдет в 2026 году, но вполне реально в 2027-м, и теперь на него не будет давить внешний фактор в виде единственного гонщика, которого Mercedes могла бы рассматривать как немедленное усиление.
Для молодых пилотов академии Red Bull, таких как Исак Хаджар, Арвид Линдблад, возможно Лиам Лоусон и Никола Цолов из Формулы-2, теперь стало на одно место меньше в главной команде Red Bull Racing и в целом в системе. Более того, если эти гонщики достигнут желаемого прогресса, им в какой-то момент придется сразиться с Ферстаппеном, что, как известно, может сильно затруднить или даже разрушить их карьеру в Формуле-1. Самому чемпионату Формулы-1 продление контракта Ферстаппена даёт определённую уверенность в принятых шагах по регулированию, несмотря на критику со стороны пилота. Уход такого сильного гонщика из-за неудовлетворённости формулой был бы серьёзным ударом по имиджу, который удалось избежать.