Гран-при Испании этого уик-энда пройдёт на новой трассе в Мадринге, первой для Формулы-1 с 2023 года. Несмотря на то что официально это городская трасса, её половина напоминает постоянный автодром с впечатляющими перепадами высот и уникальной конфигурацией паддока. Трасса, в частности, её знаменитый бэнкинг La Monumental, обещает стать настоящим испытанием для пилотов и команд.
Новая трасса в Мадринге, которая примет Гран-при Испании в эти выходные, стала первой новой конфигурацией для Формулы-1 с момента дебюта Лас-Вегаса в 2023 году. Хотя официально она позиционируется как городская трасса, проходящая вокруг выставочного центра IFEMA недалеко от мадридского аэропорта, её часть ближе к постоянному автодрому, особенно на подходе к культовому повороту La Monumental. Зрелищности добавляет значительный перепад высот, например, 8-процентный подъем от 7-го к 8-му повороту, который вживую выглядит гораздо эффектнее, чем на фотографиях. Эти особенности намекают на сложный уик-энд для всех участников чемпионата.
Главной жемчужиной трассы является бэнкинг La Monumental — 550-метровый вираж с наклоном, который привлекал внимание с момента публикации первых эскизов. Пилоты, команды и поставщик шин Pirelli уже назвали его одним из самых требовательных элементов сезона. С грандиозными трибунами над ним и огромной зоной гостеприимства внутри, он создает атмосферу амфитеатра, напоминающую стартово-финишную прямую Интерлагоса. Остаётся выяснить, предложит ли этот поворот несколько гоночных траекторий, что сделает его ещё более интересным для обгонов.
Помимо La Monumental, трасса в Мадринге таит в себе и другие потенциальные ловушки. Поворот 17, где пилотам предстоит интенсивное торможение после быстрого левого изгиба, также обещает быть непростым. Однако, судя по тестам Формулы-3 и следам от шин, оставленным на трассе, основной проблемой может стать шикана 5-го и 6-го поворотов. Расположенная в конце самой быстрой секции трассы, эта шикана требует особой осторожности из-за поребриков и угла барьера на выходе, который создает «узкое место».
В отличие от многих городских трасс, часто страдающих от неровностей, покрытие в Мадринге удивительно гладкое. Прогулка по трассе показала, что новый асфальт не должен создавать проблем для автомобилей, устраняя необходимость в изменении дорожного просвета из-за неожиданных волн. Ограничения трассы в основном определяются стенами, но в некоторых местах для уточнения границ используются окрашенные поребрики и тонкие окрашенные линии, аналогичные тем, что применяются в Джидде, Майами и Остине.
Паддок Мадринга также имеет свои особенности: он необычайно велик и сложен для навигации. Гаражи расположены внутри выставочного центра IFEMA, что привело к уникальной планировке. Вместо одной длинной линии гаражей, здесь есть 150-метровый промежуток между Williams и Racing Bulls, где разместились медиа-центры. Длинная пит-лейн (562 метра между линиями ограничения скорости) и сложный выезд после 3-го поворота, где пилотам придется разгоняться к бетонному барьеру, также добавят вызовов. По оценкам Pirelli, потеря времени на пит-стопе составит около 25 секунд.
Наконец, стоит отметить, что некоторые команды, включая McLaren и Mercedes, оказались размещены на открытом воздухе, в то время как другие, благодаря планировке IFEMA, получили кондиционируемые помещения, что может сказаться на условиях работы персонала в жаркую погоду.