Поул-позиция Пьера Гасли на Гран-при Италии в обычных условиях стала одной из немногих неожиданностей последних лет, указывая на редкий характер таких событий в современной Формуле-1. Это подчеркивает растущий разрыв между топ-командами и остальными, несмотря на введение "потолка" бюджетов. Менеджер Alpine Стив Нильсен признал, что реальный темп команды в гонке значительно отличался от квалификационного успеха.
В последние годы поул-позиции, завоеванные пилотами не из "большой четверки" (Mercedes, McLaren, Ferrari, Red Bull), стали исключительной редкостью. Среди таких моментов можно выделить спринт-поул Кевина Магнуссена на Haas на Гран-при Бразилии 2022 года и поул Лэнса Стролла на Racing Point на Гран-при Турции 2020 года. Однако оба эти успеха были обусловлены нестандартными условиями, такими как дождевая погода или необычное состояние трассы.
Поул Пьера Гасли на Alpine на Гран-при Италии, напротив, был завоеван в абсолютно нормальных сухих условиях и стал следствием идеального исполнения квалификационного круга и грамотного позиционирования на трассе, в то время как фавориты допустили ошибки. Это событие стало редким примером того, как середняк смог превзойти лидеров, напоминая о поулах Фелипе Массы (Williams, 2014) или Пастора Мальдонадо (Williams, 2012).
Тем не менее, директор Alpine Стив Нильсен отметил, что реальный гоночный темп команды оказался значительно скромнее: Гасли финишировал седьмым, а его напарник – девятым. По его словам, квалификационный успех был результатом отсутствия ошибок и максимальной реализации потенциала болида в тот конкретный момент. В то время как другие команды допустили промахи, Alpine удалось показать свой лучший результат. Нильсен подчеркнул, что в гонке "реальность бьет прямо в лицо", возвращая команду к позиции лидера "середняков".
Этот пример показывает четкое разделение пелотона на две категории, которое, по мнению многих в паддоке, стало следствием введения "потолка" бюджетов. Хотя ограничение расходов улучшило финансовое положение команд, оно не привело к значительному выравниванию сил. Руководитель Williams Джеймс Ваулз утверждает, что существующие инфраструктурные преимущества топ-команд законсервированы, поскольку у менее обеспеченных команд нет возможности тратить достаточно средств на то, чтобы догнать лидеров.
Для Alpine путь к успеху заключается не только в создании более быстрого болида, но и в повышении внутренней эффективности, чтобы максимально использовать доступные средства. Стив Нильсен видит огромный потенциал в оптимизации процессов и более умном использовании бюджета, что позволит команде сократить отставание от лидеров. Несмотря на то, что Alpine может иногда удивлять, до регулярной борьбы за высшие места им и другим командам ещё далеко.